Поверхность любой детали, даже если она очень тщательно обработана, имеет неровности в виде выступов и впадин. Причем такие неровности у некоторых деталей можно обнаружить даже невооруженным глазом, в других же — только с помощью специальных инструментов. Величина неровности на поверхности детали измеряется в микрометрах (мкм).
Поверхности деталей образуются в результате их обработки. Как правило, рабочие поверхности детали обрабатывают более качественно, чем нерабочие.
Совокупность неровностей, образующих рельеф поверхности, независимо от способа обработкиповерхности, называют шероховатостью.
Шероховатость поверхности регламентируется ГОСТ 2789—73 и ГОСТ 2.309—73.