Хозяйство римской республики

В Ш-1 вв. до н. э. в экономике Италии большую роль стали играть виллы — небольшие и средние поместья (площадью в несколько де­сятков гектаров). Обычно на виллах работало несколько десятков рабов. Они выращивали оливко­вые деревья, виноград, овощи, пасли скот. Вся продукция поступала на продажу в города. Виллы были тесно связаны с рынком и при уме­лом ведении дела приносили своим хозяевам значительные доходы.

В городах Италии успешно развивалось ремесленное производ­ство — изготовление керамики, тканей, сельскохозяйственных ору­дий, мебели, различной домашней утвари. Одним из важнейших центров ремесленного производства был Рим. В Ш-1 вв. до н. э. ус­пешно развивалась торговля между сельскими местностями, преж­де всего виллами и городами, между различными районами Ита­лии, между Римской республикой и соседними государствами — цар­ствами Востока или Северной Африки.

В Рим привозили хлеб, вино, рабов, предметы роскоши, произведения искусства, вывози­ли ремесленные изделия и сельскохозяйственную продукцию. В связи с успешным развитием производства и торговли большую роль в экономике стали играть товарно-денежные отношения и ро­стовщический капитал. Финансисты-ростовщики выдавали под процент денежные ссуды нуждающимся, принимали деньги на хра­нение от частных лиц, кредитовали крупные торговые операции и морские плавания. Одной из важных функций ростовщиков был сбор налогов с населения провинций, который сопровождался зло­употреблениями и насилиями, вызывавшими ненависть местного населения к римским ростовщикам и вообще к Риму.

Следствием успешных завоевательных войн стал приток огром­ной военной добычи и контрибуций. Значительная часть знати, ро­стовщики, крупные торговцы и ремесленники, владельцы торго­вых судов стали быстро богатеть. В тоже время войны часто вели к разорени­ю и обнищанию плебса.

Обедневшие люди были вынуждены распродавать свои участки и дома и отправляться в города на заработки. В Риме постепенно ска­пливалась огромная масса бедного населения, которая было недовольна властью и её политикой. В обществе нарастали серьёзные противо­речия между беднейшими плебеями и двумя сословиями знати — но­билями и всадниками.

Кризис Римской республики. Становление империи

В к. II - н. I в. до н. э. эти противоречия привели к гражданским войнам - серии тяжёлых и кровавых столкновений между различными слоями общества и политическими группиров­ками, продолжавшихся более столетия. Некоторые дальновидные политики стремились к проведению радикальных реформ, способ­ных укрепить государство, облегчить положение плебеев и смяг­чить нараставшие в обществе противоречия.

В 133 г. до н. э. народ­ный трибун Тиберий Гракх предложил провести аграрную реформу с целью наделения безземельных плебеев участками земли из государственного фонда. Несмотря на противодействие знати, закон о ре­форме был принят; началось её успешное проведение. Но на выбо­рах в трибуны возникли столкновения ме­жду сторонниками и противниками ре­форм, в ходе которых Тиберий Гракх и 300 его сторонников были убиты ноби­лями. Через десять лет новую попытку проведения реформ предпринял брат Ти­берия народный трибун Гай Гракх. Его ре­формы также начались успешно, он был даже избран в трибуны в 123 г. до н. э., но вскоре после этого в Риме вновь вспыхну­ли столкновения между сторонниками и противниками реформы. В результате погромов и кровавых схваток Гай Гракх погиб вместе с 3000 своих приверженцев.

Гражданские войны

В первой трети I в. до н. э. борьба между сенатом, который сопротивлялся преобразованиям, и его про­тивниками вылилась в гражданскую войну. В 83 г. до н. э. в войне победил сторонник сената Луций Корне­лий Сулла, который установил жестокую диктатуру, восстановил власть сената и сурово расправился со своими противниками.

Важным событием в период Поздней Римской республики стало восстание рабов под предводительством Спартака, выходца из Фракии. Оно началось с выступления в 74 г. до н.э. гладиаторов и вскоре охватило всю Италию. Войска Спартака, к которому сбежались тысячи рабов, смогло нанести ряд поражений римским легионам. С большим трудом римлянам под руководством   Красса удалось в 71 г. до н.э. разбить повстанцев.