Твердые отходы

После сжигания угля остаются твердые, несгораемые остатки (зола), а, кроме того, из дымовых газов с помощью различных осадителей, фильтров и скрубберов улавливаются твердые частицы или зола- нос. И, наконец, для удаления из дымовых газов различных компонентов с помощью химических реагентов их пропускают через различные фильтры (например, для улавливания SO₂ газы пропускают через известь). При этом процессе образуется смесь твердых частиц и воды, называемая шламом.

Часть перечисленных выше твердых отходов находит практическое применение: оба вида золы применяются при промышленном производстве цемента, в качестве строительного материала при сооружении дорог и для выравнивания поверхности. В США таким образом используется около одной трети образующейся золы, а в некоторых европейских странах - около половины. В настоящее время применяются и другие способы утилизации отходов. Неиспользованная часть образовавшихся отходов обычно складируется вблизи теплоэлектростанций и чаще всего в виде ленточных отвалов для предотвращения контакта с водой и возможного выщелачивания вредных элементов. Стоимость такого складирования зависит от наличия свободной земли и колеблется в пределах от 0,06 до 0,40 долл/т сжигаемого угля.

Складирование шламов обходится гораздо дороже: стоимость их размещения достигает 2 долл/т сожженного угля. Разработана технология получения из шламов твердых материалов в виде гипса и химически чистой серы, используемых затем в промышленности.

В золе и шламе остаются радиоактивные элементы, которые находились в угле перед его сжиганием. Хотя некоторые из этих соединений имеют высокую токсичность, до сих пор не выяснено, представляют ли они опасность будучи рассеянными в большом количестве золы или шлама. Если же к размещению золы и шлама будут предъявляться требования, аналогичные предъявляемым к материалам повышенной опасности, то затраты по охране окружающей среды значительно возрастут. В зависимости от мер по размещению токсичных золы и шлама затраты могут достигать 0,5 - 10 долл/т сожженного угля. В некоторых странах все еще не решены проблемы, связанные с размещением золы, и не определены затраты, требующиеся для выполнения этой операции. В странах - потребителях больших количеств угля в будущем возможно придется создавать специализированные центры по размещению отходов сжигания угля, которые будут работать по необычным для настоящего времени технологиям.