Средний бронзовый век

В среднем бронзовом веке в степной зоне Восточной Европы происходит очередная смена культур. На огромном пространстве от Дуная и до Волги получает развитие Катакомбная культурно-историческая общность, внутри которой выделяют более 10 самостоятельных культур. В степном Поволжье под влиянием Катакомбной культуры образуется Полтавкинская, а за Уралом - Андроновская культура. Отдельные группы степного катакомбно-полтавкинского населения проникают вглубь лесостепи, оказывая заметное культурное воздействие на местное поздневолосовское население (Ховрино). Время - конец III - начало II тыс. до н.э.

Истоки образования Катакомбной культуры не вполне ясны. Сходство с Ямной культурой указывает на преемственность населения. Появление новых черт объясняется влиянием Кавказа, либо Центральной Европы. Сохраняется скотоводческое многоотраслевое хозяйство. В металлургии отмечаются значительные сдвиги - начало распространения оловянистых бронз и литья в закрытые формы, благодаря чему резко возрастает качество металлических вещей. Добыча собственного металла ведется в Предуралье вблизи Оренбурга (Каргалы).

Важнейшей отличительной чертой Катакомбной культуры является погребальный обряд, состоящий из захоронения человека в земляной пещерке-катакомбе, вырытой в стенке могилы. Погребение совершается на правом боку в скорченном положении на подстилке из травы или коры и посыпается охрой. Сопроводительный инвентарь состоит из керамики (чаши, сосуды, курильницы), медных орудий (тесла, медные крюки для варки мяса, ножи с расширяющимся лезвием, шилья), каменных наконечников стрел с вогнутым основанием, проушных булав и топоров со сверлением, украшений. Катакомбная посуда богато украшена концентрическими кругами на боках, налепными валиками, плотными рядами из отпечатков зубчатого штампа.

В лесной зоне в среднем бронзовом веке происходит дезинтеграция Волосовской культуры и образование в конце III – начале II тыс. до н.э. на ее месте Фатьяновской и Абашевской культурно-исторических общностей.

Происхождение Фатьяновской культуры связано с миграцией в восточном направлении индоевропейских племен шнуровой керамики из Центральной Европы и Прикарпатья. Основным занятием фатьяновского населения является разведение коров, свиней, лошадей, овец. Поселения немногочисленны и основным источником изучения являются погребения. Они совершаются в прямоугольных грунтовых ямах в скорченном положении на боку. Дно ямы выстилалось берестой, а стенки обкладывались деревом. В погребениях находят тонкостенную посуду шаровидной формы, каменные проушные и клиновидные топоры, наконечники стрел и копий, подвески из клыков медведя и кабана, кости домашних животных и металлические изделия из чистой меди. К числу последних относятся вислообушные топоры, пластинчатые браслеты, проволочные пронизки, очковидные подвески, шилья, втульчатые копья. Восточные группы фатьяновских племен выделяются в Балановскую культуру. Следы балановского присутствия хорошо представлены в Сурском районе Ульяновской области в виде отдельных находок каменных боевых топоров и поселения Ошна-Пандо.

Абашевская культурно-историческая общность возникает на южной кромке леса между Доном и Уралом под влиянием индоевропейских племен шнуровой керамики. Ее население ведет преимущественно скотоводческое хозяйство. На Дону и Урале известны оседлые поселения с однокамерными углубленными жилищами, на Средней Волге основным источником являются погребения. Они совершаются в прямоугольных ямах под курганами по обряду, напоминающему фатьяновский. В Чувашском Поволжье известны коллективные погребения людей со следами насильственной смерти (Пепкинский курган). Для абашевской общности характерны колоколовидные с примесью толченой раковины сосуды и небольшие острореберные чаши, богато украшенная металлическими нашивками женская одежда. На Урале абашевские племена активно разрабатывают медные рудники и создают неповторимые формы металлических изделий: ножи с перехватом, вислообушные топоры с овальной втулкой, наконечники копий с разомкнутой втулкой, бляшки-розетки и др.