Элементарные и неэлементарные реакции

Простые реакции могут быть элементарными и неэлементарными.

Элементарные реакции протекают при непосредственном взаимодействии реагентов, т. е. при этом вообще отсутствуют (или их еще не удалось обнаружить) какие-либо микростадии, через которые идет такая реакция. Другими словами, элементарная реакция состоит из единственной микростадии, при этом не образуется никаких интермедиатов:

Рисунок 1. Элементарная реакция протекает без образования интермедиатов.

Неэлементарная реакция протекает через ряд химических микростадий, в которых образуются или участвуют промежуточные комплексы или частицы (интермедиаты), не фигурирующие в стехиометрическом уравнении. Каждая из промежуточных микростадий, составляющих неэлементарную реакцию, является элементарной стадией.

Рисунок 2. Неэлементарная реакция протекает через один или несколько интермедиатов.

Совокупность элементарных стадий, способов образования, природы и дальнейшего превращения промежуточных комплексов и частиц (интермедиатов) может быть названа механизмом реакции (Лебедев, Манаков, Швец).