Заключается в увеличении длины волны рентгеновского излучения при его рассеянии веществом. Изменение длины волны
Dl=lк (1-cos q) = 2 lк sin2 (q/ 2),(9)
где lк=h/(mc) – комптоновская длина волны, m – масса покоя электрона. lк= 2.43×10-12 м= 0.0243 (1 A= 10-10 м).
Все особенности эффекта Комптона удалось объяснить, рассматривая рассеяние как процесс упругого столкновения рентгеновских фотонов со свободными электронами, при котором соблюдается закон сохранения энергии и закон сохранения импульса.
Согласно (9) изменение длины волны Dl зависит только от угла рассеяния q и не зависит ни от длины волны l рентгеновского излучения, ни от вида вещества.