Как было указано выше, в натуральных жирах и маслах содержатся некоторые примеси. Их количество и состав колеблются в широком диапазоне и зависят от вида и качества масличных семян, сырого масла, метода получения и способа переработки.
Сопутствующие маслам вещества, или примеси, по своей химической природе могут быть различными. Кроме того, в натуральных жирах содержатся свободные жирные кислоты, которые образуются в результате химических превращений в семенах и жирах при их хранении и переработке.
Для удаления из масел и жиров примесей применяется рафинация, представляющая собой процесс, целью которого является получение из жиров триглицеридов, свободных от сопутствующих веществ, и некоторых примесей.
Современная техника и технология позволяют осуществлять процесс рафинации таким образом, что глицеридная часть жиров не подвергается изменениям, сохраняется пищевая и физиологическая ценность жиров (рис. 5.1).
Полный цикл процесса рафинации включает процесс выведения фосфолипидов, восков, госсипола, свободных жирных кислот, красящих веществ и веществ, обусловливающих вкус и запах жиров.
Цель рафинации заключается не только в выведении этих веществ из жиров, но и в сохранении их биологических свойств.
Полной рафинации подвергаются жиры, используемые для производства маргарина, майонеза, кулинарных жиров, консервов и других пищевых продуктов.
В настоящее время при выборе технологических приемов рафинации на практике учитывают качество сырья, а также назначение рафинированного продукта. Многообразие видов жиров, их качество, различное состояние сопутствующих веществ затрудняет выбор методов рафинации.
Проф. А. А. Шмидт считает, что любой используемый метод удаления свободных жирных кислот должен удовлетворять максимальной избирательности взаимодействия жирных кислот с реагентами. При этом процесс нейтрализации ведут таким образом, чтобы обеспечить наибольшую скорость реакций, минимальное взаимодействие реагентов с глицеридами, быстрое и полное разделение образующих фаз, максимальное извлечение нейтрального жира из продуктов нейтрализации.
Помимо этого, при рафинации жиров исключают влияние на качество рафинируемого жира тепла, кислорода воздуха, воды, используемых агентов. Также сохраняют в нативном состоянии выведенные продукты для дальнейшего рационального их использования, например фосфосфолипиды.
При выборе метода рафинации важное значение имеет количество отходов и потери жиров, технико-экономические показатели и качество получаемого рафината.
На стадии нейтрализации жиров суммарные отходы складываются из следующих основных компонентов: свободных жирных кислот, фосфолипидов нейтрального и омыленного жира, красящих и других сопутствующих жирам веществ.
На практике известны различные методы и способы рафинации жиров. Их условно подразделяют на физические, химические и физико-химические. Это вызвано в основном различием количественного и качественного состава исходного жира и его назначения.
Основные зависимости свойств жиров от состава образующих их жирных кислот характеризуются многими физическими и химическими показателями.