В условиях постепенного перехода человечества к информационному обществу исследование зарубежной журналистики становится все более целенаправленным и предметным

Массмедиа приобретают все большее значение в жизни человека и общества, начинают активно влиять как на социальные процессы, так и на самого человека. Возможности современных СМИ активно использу­ются в политических целях.

Современная зарубежная журналистика многолика, но существуют общие тенденции ее развития и сохраняются весьма существенные национальные особенности.

Компьютери­зация сбора, обработки, хранения и распространения информации, внедрение новых материалов, изменение схем управления редакционны­ми коллективами и многое другое ведет к новому качеству СМИ и усиле­нию их роли в обществе.

Изменился медиапродукт, сами средства массо­вой информации становятся интерактивными и мультимедийными. Трансграничная передача данных и связанные с нею международные и правовые проблемы, виртуальная реальность и процессы воспитания — эти и другие проблемы волнуют сейчас умы многих исследователей.

Дальнейшая коммерциализация прессы, радио и телевидения, повсеместное внедрение новейших технических достижений поставили сложнейшие вопросы перед СМИ стран Восточной и Центральной Европы, бывших республик Советского Союза.

Модернизационные процессы в развивающихся странах протекают в различных формах, что, в свою очередь, оказывает существенное влияние на развитие средств массовой информации и коммуникации, их идеологическое наполнение, примене­ние в политическом процессе.

В последнее время значительное внимание в теории журналистики уделяется вопросам социального функционирования средств массовой информации.

Этот интерес вызван необходимостью с одной стороны, критического переосмысления социального статуса самой журналистики, а с другой — изучения механизма взаимодействия СМИ с различными социальными структурами и политическими институтами. Идет быстрое развитие средств массовой информации, нарастает интенсивность коммуникационных процессов.

Становление и развитие СМИ во многих странах шло наряду с демок­ратизацией и плюрализацией государственной системы.

Опыт зарубежных СМИ в ряде случаев может являться примером успешного развития нацио­нальной журналистики в условиях глобализации информационного про­странства.

Оно ведется представителями многих наук: политологии, социологии, экономики, филологии, истории, психо­логии, философии и т.д. Это обусловлено целым рядом причин, среди ко­торых одной из главнейших является содержательная сторона функцио­нирования СМИ и СМК, неразрывно связанная со всеми сторонами жизни человеческого общества.