Ведущая роль в международном экологическом сотрудничестве принадлежит Организации Объединенных Наций и ее специализированным учреждениям.
ФАО – Сельскохозяйственная и продовольственная Организация Объединенных Наций; учреждена в 1945 г.; сфера деятельности – сельское хозяйство и мировые продовольственные ресурсы.
ВОЗ – Всемирная организация здравоохранения; учреждена в 1946 г.; направление деятельности – охрана здоровья человека в аспекте взаимодействия его с окружающей средой.
ВМО – Всемирная метеорологическая организация ООН; учреждена в 1947 г; сфера деятельности – излучение и обобщение степени воздействия человека на погоду и климат планеты в целом и по отдельным регионам.
ИМО – Международная морская организация; учреждена в 1948 г.; сфера деятельности – морское судоходство и охрана моря от загрязнения.
ЮНЕСКО – Организация Объединенных Наций по культуре, науке, образованию; учреждена в 1948 г.; направления деятельности:
- руководство экологическими программами, в которых занято более 100 государств (такими, например, как межправительственная и междисциплинарная программа МАБ – “Человек и биосфера”, Международная программа по образованию в области окружающей среды, Международная гидрологическая программа и др.);
- учет и организация охраны природных объектов, отнесенных к всемирному наследию:
- оказание помощи развивающимся и другим странам в развитии экологического образования и подготовке специалистов-экологов.
МСОП – Международный союз охраны природы и природных ресурсов; учрежден в 1948 г.; направления деятельности:
- развитие международного сотрудничества государств, международных и национальных организаций, отдельных граждан;
- сохранение естественных экосистем, растительного и животного мира;
- сохранение исчезающих и редких видов растений и животных, памятников природы;
- организация заповедников, резерватов, национальных природных парков;
- экологическое просвещение.
МАГАТЭ – Международное агентство по атомной энергии; учреждено в 1957 г.; сфера деятельности – обеспечение ядерной безопасности и охраны окружающей среды от радиоактивного загрязнения.
ЮНЕП – Программа ООН по окружающей среде; учреждена в 1972 г.; имеет: Совет управляющих, который определяет основные направления деятельности и куда входят представители государств, Совет по координации охраны окружающей среды, Фонд окружающей среды; первоочередные направления деятельности на ближайшую перспективу:
– населенные пункты, здоровье человека, санитария окружающей среды;
– охрана земель, вод, предотвращение опустынивания;
– океаны;
– охрана природы, диких животных, генетических ресурсов;
– энергия;
– образование, профессиональная подготовка;
– торговля, экономика, технология.