Измерительный преобразователь — это техническое средство, служащее для преобразования измеряемой величины в другую величину или сигнал измерительной информации, удобный для обработки, хранения, дальнейших преобразований, индикации или передачи и имеющее нормированные метрологические характеристики.
Любой измерительный прибор может состоять из одного или нескольких преобразователей.
Одной из важнейших характеристик измерительного прибора или преобразователя является функция преобразования
, (3)
т. е. функциональная зависимость выходной величины Y от входной Х, описываемая аналитическим выражением, графиком или таблицей (рис. 2).
Другой важной характеристикой измерительного прибора или преобразователя является его чувствительность
(4)
отношение изменения сигнала на выходе dY к вызывающему его малому изменению входного сигнала dX:
Чаще всего стремятся иметь линейную функцию преобразования, имеющую функцию преобразования вида:
, (5)
где чувствительность (коэффициент передачи) есть постоянная величина. При нелинейной функции преобразования , очевидно, зависит от величины входного сигнала (рис. 2). Чувствительность не следует путать с порогом чувствительности прибора, под которым понимают наименьшее значение измеряемой величины, вызывающее достоверное различимое от нуля показание прибора.