Таким образом, общественное мнение формируется как на том, так и на другом уровнях отражения действительности (обыденно сознание и теоретическое знание)

Как соотносится содержание общественного мнения с социальной действительностью?

Явление транзитивности

Иногда отмечаемый субъектом мнения признак является признаком самого говорящего субъекта, может быть «перенесен» на него. Существуют группы открытые, незамкнутые, как возрастные (человек 30-ти лет знает и свою группу, и другие возрастные группы). А группы, выделяемые, например, по месту жительства, более замкнуты: их мнение базируется на опыте, ограниченном преимущественно рамками самой группы. Например, суждение москвичей основывается на знакомстве с жизнью молодежи города, поэтому оно может быть «перенесено» на объективную характеристику данной группы. Равно как и мнение деревенских жителей, основывающееся на опыте преимущественно сельском. Следовательно, применительно к таким группам цифры говорят уже не только о мире мнений, но и о мире реальных явлений.

Функции общественного мнения (по Б. Грушину)

1. Воздействие общественного мнения на социальные институты.

Б. Грушин выделяет такие функции, как:

а) экспрессивная (в более узком смысле – контрольная),

б) консультативная

в) директивная.

Первая функция – экспрессивная – самая широкая по своему значению. Смысл ее состоит в том, что общественное мнение, независимо от того, в каких условиях ему приходится действовать, всегда занимает определенную позицию по отношению к тем или иным фактам и событиям жизни общества и, в частности, по отношению к действиям государства в лице его различных институтов. Эта специфическая особенность придает общественному мнению характер силы, стоящей над институтами власти, оценивающей и контролирующей деятельность этих институтов; напротив, последние ставятся в положение контролируемых.

Это положение контролера, хотя бы потенциального, сохраняется всегда. Наибольшее развитие эта функция ОМ получает тогда, когда существуют и реально работают механизмы участия населения в управлении социальными процессами.

Консультативная функция. Ее смысл заключается в том, что общественное мнение дает совет относительно способов разрешения тех или иных социальных, (политических, экономических и др.) проблем, причем, поскольку такой совет дается институтам власти, предполагается, что последние нуждаются в совете или хотя бы заинтересованы в его получении.

Смысл директивной функции в том, что общественность выносит решение по тем или иным проблемам, бытия, имеющие строго императивный характер. Особенно это характерно для референдумов, выборов.

В зависимости от содержания суждений Грушин выделил функции: оценочная, аналитическая, конструктивная, регулятивная.

Первая функция наиболее распространенная. Ее выполняют высказывания, зачастую не содержащие ничего, кроме чисто эмоционального, не подкрепленного рассуждениями отношения человека к оцениваемым фактам. Чаще всего это вариации одобрения или осуждения, похвала или негодование «в таких тощих формулах, как «да», «нет», «скорее да, чем нет» и т.п.