Если диаграмма вариантов использования дает "вид сверху" на функциональность системы, диаграмма действий UML, напротив, позволяет подробно иллюстрировать отдельный вариант использования и его сценарии.
Основные компоненты описания системы:
· Функции (действия),
· Символы "старт" и "стоп",
· Потоки управления,
· Разветвители,
· Линейки синхронизации.
Диаграмма действий позволяет проиллюстрировать вариант использования с требуемой степенью подробности. Линейный вариант использования приводит к диаграмме действий с линейным потоком управления между действиями. Действия варианта использования с альтернативными сценариями реализуется через разветвители. Линейки синхронизации позволяют описывать такие сложные конструкции, как синхронизацию начала (окончания) параллельных во времени процессов.
Помимо стандартного формата описания, UML предлагает вариант с "плавательными дорожками". Этот формат удобен для описания случая, когда в варианте использования участвуют несколько акторов.