Сроки посевов. Семена древесных декоративных пород высевают в любое время года, но чаще всего весной и осенью.
Весной сеют большинство пород после соответствующей подготовки семян (намачивания, стратификации и др.), но особенно этот срок рекомендуется для хвойных, робинии, дубов, древогубца, конского каштана, лип, амурской сирени, ясеня обыкновенного. Весенний посев важно провести вовремя, чтобы не пересохла почва, так как в сухой почве снижается грунтовая всхожесть семян. Весенние посевы наиболее надежны в зонах с достаточным увлажнением и в орошаемых питомниках. Им отдают предпочтение и на тяжелых, бесструктурных почвах, быстро заплывающих, где осенние посевы могут не дать всходов.
Весной высевают также семена, находящиеся в состоянии вынужденного покоя, легко прорастающие без предварительной предпосевной подготовки или с простейшей подготовкой путем намачивания, ошпаривания, перетирания.
Для семян пихты, сосны, вейгелы, сирени, спиреи, ракитника, прорастающих дружно в короткий период (10—15 дней), могут быть рекомендованы поздневесенние посевы; для более медленно прорастающих семян, таких как у ольхи, азалии, рододендрона и др., — ранневесенние посевы в сроки, обеспечивающие сохранение всходов от заморозков. При этом необходимо учитывать время хранения семян. Свежие семена рододендрона всходят на 10—12-й день, а старые, пролежавшие около года, — на 20—25-й день.
Посев весной стратифицированными семенами позволяет точнее определить всхожесть семян и более обоснованно установить норму высева.
Летние посевы применяют для семян, рано созревающих и быстро теряющих всхожесть: ильмовых, ив, тополей, берез, скумпии, караганы древовидной, яблонь сливолистной, Недзвецкого. Посев семян этих пород проводят сразу после их сбора. В зонах достаточного увлажнения летний посев можно проводить для косточковых, липы, ясеня обыкновенного и других пород, семена которых имеют длительный период глубокого покоя.
Осенние посевы проводят в два срока:
В первый срок (октябрь) высевают семена, собранные в октябре—декабре предыдущего года и прошедшие стратификацию (калина обыкновенная, кизильники, боярышники, ясень обыкновенный). Хвойные рекомендуется сеять за две недели, сирень — за один месяц до заморозков.
Во второй срок (незадолго перед заморозками) высевают свежесобранные семена большинства пород, они созревают до ноября и не требуют длительной стратификации (по продолжительности стратификации относящиеся ко второй группе). Осенним посевам отдается предпочтение в степных и лесостепных неорошаемых питомниках, так как всходы осенних посевов появляются раньше, чем весенних, и до наступления засушливого периода успевают окрепнуть. Осенние посевы позволяют избежать зимней стратификации, что важно с точки зрения затрат труда. Но при осенних посевах семена могут повредить грызуны, а при ранних всходах — весенние заморозки. При осенних посевах на легких почвах в районах с малоснежными зимами возможно подсыхание семян.
Естественная подготовка к прорастанию семян пород, устойчивых к осенним заморозкам (клен, кизильник, акация желтая, калина гордовина и др.), обеспечивает получение дружных и ровных всходов, а также лучшее их развитие по сравнению с ранними весенними посевами.
В засушливых условиях семена с длительным периодом покоя лучше высевать осенью, после двух-трехмесячной стратификации в течение лета (ясень обыкновенный, клен татарский, липа, вишня, терн, шиповник, бересклет бородавчатый, каркас, бузина красная и др.). Для небольших партий семян, а также для пород, всходы которых нежные, предпочтительнее посев в закрытом грунте оранжереи, в ящики и даже в чашки Петри (рододендрон).
Зимние посевы особенно рекомендуют для очень мелких семян (чубушников, спирей, жимолости, березы пониклой, пузыреплодника). Посев этих семян проводят по снегу в безветренную погоду на заранее подготовленных местах или в парниках. Этот прием обеспечивает наибольшую всхожесть семян, что объясняется следующим: при посеве мелких семян даже на средних по механическому составу почвах осенью наблюдается сплывание верхнего слоя почвы, образуется плотная корка, и семена не могут прорасти.
Весной верхний слой почвы, в котором находятся мелкие семена, быстро высыхает, они не успевают набухнуть и дают очень низкую всхожесть. При зимних посевах, проводимых в феврале, когда основная масса снега выпала, создаются оптимальные условия для прорастания семян — при таянии снега они постепенно набухают и оседают с уменьшающимся слоем снега на почву. Заплывания их при этом не происходит, и семена, набухшие и не «похороненные» под коркой почвы, дают дружные всходы. Для зимних посевов всех пород в районах достаточного увлажнения не требуется полива, что очень удобно.
Многие породы можно высевать в разные сроки: и весной, и осенью, и зимой, — в зависимости от того, когда удобен их посев.
Глубина посева. При посеве в любой из календарных сроков необходимо индивидуально подходить к глубине заделки семян, гак как это оказывает большое влияние на всхожесть и последующее развитие растений. Глубина заделки определяется размерами семян, почвенными и климатическими условиями, временем посева и обеспеченностью поливом и специальными защитными укрытиями (например, пленкой).
Принципиально глубина посева должна быть равна трем-четырем величинам толщины семени.
В районах с малым количеством влаги семена заделывают глубже, чем в районах с достаточным увлажнением, так как влажность увеличивается с глубиной.
Осенью глубина посева больше, чем весной: семена должны быть защищены от птиц и возможных колебаний температуры, чтобы условия, заменяющие условия стратификации, были более постоянными.
При поливе и защитных устройствах семена заделывают менее глубоко.
Крупные семена (каштанов, дуба, орехов, абрикоса, алычи, сливы, лещины) высевают на глубину 6—10 см. Семена средних размеров (клена, ясеня, вишни, черемухи, терна, граба, сибирской сосны) высевают на глубину 3 — 6 см; робинии, ракитника, яблони, груши, шиповников, липы, кизильника, бересклета — на глубину 2 — 3 см. Мелкие семена (рябины, жимолостей, шелковиц, ели, сосны, лиственницы, смородины, сирени, бархата амурского) высевают на глубину 0,5 — 2 см. Самые мелкие семена (березы, ольхи, тополя, ивы, чубушника, спиреи, гортензии, лапчатки) высевают и слегка сверху присыпают землей, чаще рыхлым субстратом.
В последнее время промышленные масштабы принимает выращивание декоративных растений в контейнерах различной емкости, дающая возможность посадки растений в течение почти всего года.