По мере удешевления и повышения мощности компьютеров в 60-х годах начали развиваться интерактивные многотерминальные системы разделения времени (Рис. 7.3). В таких системах каждый пользователь получал в свое распоряжение терминал, с помощью которого он мог вести диалог с компьютером. Время реакции вычислительной системы было достаточно мало (около 0,3 сек), чтобы пользователю была не слишком заметна параллельная работа с компьютером и других пользователей.
Терминалы, выйдя за пределы вычислительного центра, рассредоточились по всему предприятию. И хотя вычислительная мощность оставалась полностью централизованной, некоторые функции – такие как ввод и вывод данных – стали распределенными. Такие многотерминальные централизованные системы были внешне уже были очень похожи на локальные компьютерные сети. Пользователь мог получить доступ к общим файлам и периферийным устройствам при этом у него поддерживалась иллюзия единоличного владения компьютером, так как он мог запустить нужную ему программу в любой момент временит и почти сразу же получить результат (с поправкой на низкую надежность компьютеров и низую производитенльность подготовки данных – на первых этапах не было даже интерактивных текстовых редакторов и не было терминалов,
работающих в графическом режиме).