Локальные цивилизации - древнеегипетскую, месопотамскую (в Двуречье), древнеиндийскую, древнекитайскую - называют ещё древневосточными, речными цивилизациями (так как у истоков каждой цивилизации - ирригационные работы вокруг Нила, Тигра, Евфрата, Инда, Ганга, Хуанхэ и Янцзы). Для каждой из этих локальных цивилизаций характерна своя система ценностей, отражённая в религии. Общими чертами этих цивилизаций можно считать:
- переход к производящему хозяйству (аграрная революция), появление земледелия, скотоводства, торговли и ремесла;
- жёсткая иерархическая структура, появление сословий и каст (замкнутых групп людей, выполняющих специфические функции, связанные с наследственными занятиями, профессиями);
- возникают города, а затем государства, в которых верховный правитель (фараон, император) является и верховным собственником, и судьёй;
- в духовной сфере господствует религия, появляется письменность, монументальная архитектура (пирамиды, дворцы, Великая Китайская стена и т.д.);
- рабство существует, но основные блага производят не рабы, а свободные общинники.
Античные цивилизации
К ним принято относить три несколько отличающиеся локальные цивилизации.