Чувственное и рациональное (логическое) познание между собой тесно взаимосвязаны. Чувственное познание существует в сознании в форме образов, результаты рационального познания закрепляются в знаковых формах (системах) или в языке. Но во многих случаях их бывает недостаточно для решения каких-либо проблем, И тогда важную роль в этом процессе приобретают воображение и интуиция. Воображение подводит чувственный уровень к формированию абстрактно-общих понятий. Интуиция - это специфический познавательный процесс, непосредственно приводящий к новому знанию.
Но какой из этих источников в процессе познания является определяющим? В ответе на этот вопрос сталкиваются две точки зрения: эмпиризм и рационализм. Эмпиризм, или сенсуализм, (от лат. sensys - чувство) - это точка зрения, согласно которой единственным источником наших знаний является чувственный опыт, то, что получаем с помощью органов чувств. Рационализм есть позиция, в соответствии с которой знание может быть получено с помощью одного только ума, без всякой опоры на чувства. Рационалисты считают чувства недостоверным источником информации.
Современная наука считает, что чувственное познание дает нам первичные знания о мире. Недостатки чувственного познания можно преодолеть с помощью рационального. При этом в одних ситуациях преобладает чувственное, а в других - рациональное познание. Таким образом, в реальном познании чувственное и рациональное взаимосвязаны и выступают как единое целое.