Разрешающая способность устройств вывода

В компьютерном файле пиксель не имеет какого-либо определённого размера, так как является всего лишь частичкой памяти, хранящей сведения о цвете. Он приобретает физический размер только при визуализации изображения на каком-нибудь устройстве вывода, наиболее распространёнными из которых являются монитор и принтер. Основной характеристикой растровых устройств, предназначенных для вывода (или ввода) изображений, является разрешение или разрешающая способность.

Для устройств ввода и вывода изображений точки характеризуются строго определёнными размерами, зависящими от возможностей или режимов работы оборудования. На отпечатке растровую сетку формируют пятна краски или тонера, называемые точками. При сканировании изображения или съёмке цифровой фотокамерой растровая сетка соответствует линейке (матрице) светочувствительных элементов. В работе монитора растр зависит от технологических особенностей изготовления электронно-лучевой трубки или жидкокристаллической панели и определяется максимальным количеством отдельных точек, которые можно генерировать на экране.

При всей кажущейся схожести понятий не следует путать разрешение изображения с разрешающей способностью устройств графического ввода и вывода. Аппаратной разрешающей способностью графического устройства называется его техническая характеристика, определяющая, сколько точек растровой сетки помещается на единицу длины выводимого изображения (для устройств вывода) или в скольких точках на единицу длины выполняется фиксация характеристик изображения (для устройств ввода).

В связи с различием в понятиях разрешений изображения и устройств ввода-вывода, различается и связанная с ними терминология. В зависимости от устройства, с помощью которого получается изображение, применяются следующие единицы измерения:

spi (samples per inc) – отсчётов (элементов) на дюйм;

dpi (dots per inch) – точек на дюйм;

ppi (pixel per inch) – пикселей на дюйм;

lpi (line per inch) – линий на дюйм.

Несмотря на то, что пиксели, отсчёты, точки и линии характеризуют разные аспекты изображения, между ними существует определённая связь. Пиксель остаётся основным элементом (кирпичиком) растровых изображений.