Эти аппараты или сооружения применяются для повышения эффективности процесса осветления сточных (шахтных) вод. Действие осветлителей основана на контактной коагуляции, протекающей на поверхности хлопьев осадка.
Принцип работы осветлителей заключается в пропускании воды в направлении снизу вверх через слой ранее выделившегося шлама с такой скоростью, при которой ВВ не выносятся из зоны взвешенного осадка (рис.5.9). При этом образуется взвешенный слой осадка (ВСО), который и очищает воду. Чрезмерный осадок отводится с поверхности ВСО непрерывно.
Рис.5.9. Принципиальная схема осветлителя со взвешенным слоем осадка
Конструкции осветлителей весьма разнообразны и отличаются по форме рабочей камеры; по наличию или отсутствию дырчатого днища под слоем взвешенного осадка; по способу удаления избыточного осадка; по конструкции и местоположению осадкоуплотнителя.
В практике очистки шахтных вод нашли применение трехсекционные осветлители коридорного типа с вертикальным осадкоуплотнителем.
Угол между наклонными стенками нижней части рабочих камер принимают равным 60-700, а между наклонными стенками осадкоуплотнителя - 700.
Воду с коагулянтом подают в нижнюю часть рабочих камер осветлителя. Хлопья коагулянта и увлекаемые им частицы взвеси поднимаются восходящим потоком воды до тех пор, пока скорость выпадения осадка не станет равной скорости восходящего потока (колеблется от 0,6 до 1,2 мм/с). В результате образуется слой взвешенного осадка, через который дренирует осветленная вода. При этом наблюдается прилипание частиц суспензии к хлопьям коагулянта. Высота взвешенного (псевдоожиженного) слоя осадка составляет 1,8...2м, а высота зоны осветления более 2 м. Постоянный уровень слоя осадка поддерживается за счет того, что его излишки постоянно стекают в осадкоуплотнитель через окно.
Удаление осадка происходит либо естественным образом (под действием разности плотностей осветленной воды и взвешенного слоя), или принудительно (отсосом вследствие разницы уровней отбора воды из рабочей камеры и уплотнителя).