Тепловые газоанализаторы относятся к весьма распространенным автоматическим газоанализаторам. Область их применения — от анализа газов котельных установок до состава атмосферы космических объектов. Основаны эти газоанализаторы на измерении тепловых свойств определяемого компонента, которые могут служить мерой концентрации определяемого компонента.
Принцип действия газоанализаторов теплопроводности основан на том, что температура, а следовательно, сопротивление проводника, нагреваемого постоянным по величине током, зависит при соблюдении соответствующих условий: теплопроводности газовой среды окружающей этот проводник. Если теплопроводность определяемого компонента смеси значительно отличается от теплопроводности неопределяемых компонентов, то теплопроводность смеси будет в основном определяться концентрацией определяемого компонента. Чем больше это различие в теплопроводности определяемых и неопределяемых компонентов, тем выше чувствительность газоанализатора. Очевидно также, что если непосредственно измеряемой величиной в газоанализаторе теплопроводности является сопротивление проводника, охлаждаемого анализируемым газом, то для увеличения чувствительности прибора необходимо для его проводника (чувствительного элемента) выбирать материал с большим тепловым коэффициентом сопротивления.