В XIII в. Русь подверглась нашествию монголо-татар. После прихода к власти Чингисхана монгольская держава вела успешные завоевательные походы, в результате которых покорила Северный Китай, среднюю Азию и Северный Кавказ.
В 1223 г. на реке Калке произошло сражение между монголами и отрядами русских и половцев, в результате которого русское войско было разбито. Однако одержав победу на Калке, монголы не продолжили поход на север, а повернули на восток против Волжской Булгарии.
В 1237 г. хан Батый возобновил походы и двинулся на Русь. Первой из русских земель подверглось опустошению Рязанское княжество. Затем было разорено Владимиро-Суздальское княжество. Всюду монгольские орды встречали упорное сопротивление русских. Две недели, например, оборонялся далекий пригород Новгорода - Торжок. Северо-западная русь была спасена от разгрома, хотя и платила дань. Весной 1239 г. Батый разгромил Южную Русь, осенью - Черн6иговское княжество. Зимой 1240 г. войска Батыя взяли и разграбили Киев.
Русь потерпела поражение в борьбе с монголо-татарами потому, что переживала феодальную раздробленность. Вторая причина - превосходство монголов в военном искусстве, наличие опытной и многочисленной армии.
Разоренные монголами, русские земли были вынуждены признать вассальную зависимость от Золотой Орды. Контроль над русскими землями осуществляли наместники-баскаки - руководители карательных отрядов монголо-татар.
Русь не вошла в состав Золотой Орды, но практически над всей ее территорией было установлено монгольское владычество. Население было обложено тяжелой данью, которую первоначально собирали баскаки. В 1257 г. монголо-татары предприняли перепись населения с целью облегчить сбор дани. Русские князья были обязаны ездить в Золоту Орду для получения ярлыка (ханской грамоты) на право княжения. Ханы умело использовали выдачу ярлыков для усиления распрей между князьями. Постоянной угрозой Руси стали монгольские набеги, сопровождавшиеся опустошениями и угоном населения в рабство (как правило, наиболее квалифицированных работников).
Последствия монгольского нашествия.
1. Разорение русских городов(из 74-х - 49 разрушены, 14 обезлюдели навсегда).
2. Утрата уникальных ремесел, угон населения в рабство.
3. Усиление личной власти князей.
4. Укрепление Русской Православной Церкви, получившей поддержку монгольских ханов.
5. Ослабление экономических и политических связей с Западной Европой.