XVII в. называют «бунташным» из-за серии восстаний, вызванных закрепощением, малым престижем новой династии, ростом повинностей.
В 1648 г. в Москве вспыхнул «соляной бунт» из-за налогов на соль. Погибли несколько вельмож, участники бунта остались практически безнаказанными. Был созван Земский собор, более равномерно распределивший налоги в городах. Восстания в 1648 г. были во Владимире, Курске и др.
В 1650 г. восстали Новгород и Псков. В Новгороде восстание подавили силой, во Пскове пошли на соглашение с восставшими.
В 1662 г. из-за махинаций властей с медными и серебряными деньгами в Москве вспыхнул «медный бунт». Его подавили, но махинации с монетой вскоре прекратились.
В 1670 г. началась крестьянская война под руководством Степана Разина. Она охватила Поволжье. Восставшие взяли Царицын, Астрахань, Самару, Саратов, громили поместья, убивали помещиков и «начальных людей», захватывали землю, жгли документы о повинностях. Под Симбирском Разин был разбит, вскоре выдан властям и казнён в 1671 г. в Москве.
В 1652 г. патриарх Никон начал реформу обрядов церкви, приводя их в соответствие с греческими канонами. Сторонники старых обрядов (раскольники, или старообрядцы, виднейший из них — протопоп Аввакум) не признали реформу, уходили от репрессий в дальние районы. Борьба против преобразований Никона приобретала местами социальную окраску. В 1668 г. началось восстание в Соловецком монастыре, не принявшем порядки Никона. При поддержке местных жителей повстанцы держались до 1676 г. Сам Никон, ставивший себя выше царя, поссорился с ним и в 1658 г. покинул Москву, а в 1666 г. Церковный собор лишил его сана патриарха.
Притеснения старообрядцев прекратились лишь в XVIII в.
Борьба русского народа против польской и шведской
Интервенции в начале XVII века
Смутой в Российском государстве воспользовалась польско-литовская знать, которая, вынашивая захватнические планы, оказала финансовую и моральную поддержку Григорию Отрепьеву, самозванцу, объявившему себя Дмитрием, сыном Ивана Грозного, «чудесно спасшимся».
В октябре 1604 г. отряд Лжедмитрия I перешел российскую границу. Во время наступления на Москву его поддержало провинциальное дворянство, которому было обещано большое жалование. Смерть Б. Годунова облегчила Лжедмитрию I захват престола в апреле 1605 г. Самозванец находился на троне с июля 1605 г. по май 1606 г., но не оправдал надежд ни русского дворянства, ни польских покровителей. Он был убит. На троне оказался В. Шуйский. А в лагере Болотникова объявился новый самозванец, Лжедмитрий II.