Нормативные акты действуют во времени, причем начало действия определяется моментом их вступления в силу. Действие нормативного акта во времени начинается с момента его вступления в законную силу.
В законодательстве РФ существует три способа установления этого момента:
1) нормативный акт вступает в силу со времени его принятия или опубликования;
2) время вступления в силу определяется истечением установленного срока после опубликования акта;
3) нормативный акт вступает в силу с момента, прямо указанного в нем или в законе, утверждающем этот акт.
Действие нормативно-правового акта в пространстве.
Пределы действия нормативного акта в пространстве очерчены территорией государства, которая включает в себя сухопутную территорию, водное пространство, воздушное пространство, недра, гражданские суда под флагом государства, в момент их нахождения в открытом море, военные корабли, где бы они не находились.
В зависимости от юридической силы и иных характеристик, нормативные акты могут распространять свое действие как на территорию всего государства, так и на определенную его часть и в отдельных случаях за пределами государства.
Действие нормативно-правового акта по предмету.
Границы действия нормативного акта по предмету определяются кругом общественных отношений, на который распространяются нормы, содержащиеся в данном акте.
В связи с этим неограниченное действие имеют нормы Основного Закона (Конституции). Они без исключения распространяются на все правовые отношения, существующие в обществе.
Действие отраслевых нормативных актов ограничено предметом определенной отрасли права. Например, гражданское законодательство распространяются только на имущественные и личные неимущественные отношения, субъекты которых равны, независимы и не находятся в состоянии соподчинения.