Сущность государства-это смысл, главное в нём, что определяет его содержание и функционирование. Таким главным в государстве является власть. Вопрос о сущности государства – это вопрос о том кому принадлежит госвласть.
Так сторонники теории элит считают что народные массы не способны осуществлять госвласть, управлять должна верхушка общества-элита.
Сторонники технократической теории говорят что управлять должна профессионалы-управленцы. Обе теории страдают антидемократизмом, отрывают власть от народа.
Сторонники демократической доктрины утверждают, что источником и носителем власти является народ, госвласть должна быть народной.
Марксистская теория доказывает, что госвласть принадлежит экономически господствуещему классу. Классовая сущность государства- оно орудие, в руках экономически господствующего класса для подавления экономически зависимого класса.
Социальную основу государства составляют слои активно его поддерживающие. Государство в своей деятельности опирается на них. Государство, имеющее узкую социальную базу опирается на насилие и обман. Престиж госвласти основан на доверии к ней широких слоёв населения. Поддержка обществом государства может быть осознанной и неосознанной. Неосознанная опирается на мифы, эмоции, вызванные политикой популизма госдеятелей. Осознанная – следствие всесторонней оценки деятельности госорганов.