Иван IV стал наследником власти в трёхлетним возрасте. Из-за его малолетства правила его мать Елена Глинская. После ее смерти в 1538 году начинаются годы боярского правления, когда у власти менялись различные боярские группировки. Боярское правление привело к ослаблению центральной власти и разорению страны, к усилению произвола бояр – вотчинников на местах. Это вызвало широкое недовольство и открытые выступления против власти в 1547 году. Народные выступления показали, что страна нуждается в реформах по централизации власти.
В 1547 году состоялось венчание Ивана IV на царство. В связи с этим повысился авторитет Ивана IV, так как титул царя приравнивался к титулу императора. Официально утвердился самодержавный характер уже не Московского, а Российского царя.
При Иване Грозном была создана Избранная Рада (неофициальное правительство из наиболее близких людей царю). В 1549 году был созван Земский собор, собрание представителей разных сословий и земель России. Он действовал более 100 лет. В это время в России существовала сословно-представительская монархия.
Реформы 1550 года:
• принят новый Судебник, согласно которому подтверждалось крепостное право, а также увеличивалось пожилое;
• наместникам разрешено вести суд только при участии избранных представителей из населения, дела служащих и дворян из суда бояр-наместников передавались в суды Московских приказов;
• изменен порядок местного управления: власть на местах становится выборной, вводится самоуправление;
• создание сословно-представительских органов: выборные губные и земские старосты;
• реформация войска: создано стрелецкое войско, вооруженное огнестрельным оружием.