Предмет правового регулирования – это общественные отношения, регулируемые правом. Круг их весьма широк.
Им присущи следующие черты: 1. Это жизненно важные для человека и его объединений отношения; 2. Это волевые, целенаправленные отношения; 3. Это устойчивые, повторяющиеся и типичные отношения; 4. Это отношения поведенческие, за которыми можно осуществлять внешний контроль.
Общественные отношения выступают в качестве главного объективного (материального) критерия деления права на отрасли и институты. Структура этих отношений, их тип, род, вид обусловливают в определенной мере структурные и содержательные параметры нормы, института, отрасли и права в целом.
С содержательной стороны предмет правового регулирования может быть охарактеризован 3-мя группами отношений: а) отношения в сфере государственного управления (субъект всегда государство); б) отношения в сфере обмена ценностями в обществе (духовными, материальными, моральными); в) отношения в сфере защиты и восстановления прав.