Понятие

Ошибочный платеж долга, в действительности не существующего, порождает обязательство получившего предмет долга вернуть полученное уплатившему; для осуществления требования о возврате ошибочно уплаченного служила condictio indebiti.

Поскольку нет долга, нет основания для платежа, нет основания для оставления в имуществе получившего платеж - предмета платежа.

Is quoque nоn debitum accepit ab eo qui per errorem solvit, re obligatur. Nam proinde ei condici potest si paret eum dare oportere, ac si mutuum accepisset... sed haec species obligationis nоn videtur ex contractu consistere, quia is qui solvendu animo dat, magis distrahere vult negotium quam contrahere (Гай 3.91). - Принявший платеж по несуществующему долгу от лица, уплатившего по ошибке, обязывается re. От него можно истребовать полученное по формуле "если окажется, что он должен дать", как если бы он получил взаймы... Но этот вид обязательства, как кажется возникает не из договора, так как тот, кто передает ценности с намерением платежа, скорее желает прекратить сделку, чем вступить в договор.

В этом отрывке Институций Гая дана характеристика condictio indebiti как обязательства "как бы из договора": отсутствие договора (лицо платит с намерением ликвидировать юридические связи с другим лицом, а не с тем, чтобы установить такие связи) и признание юридических последствий, сходных с теми, какие влечет за собой заключение договора (в данном случае - займа).