Перегрузочный терминал как связующее звено двух видов транспорта играет решающую роль в интермодальных перевозках. Современные технологии в этой области нуждаются в новых подходах к вопросу затрат на строительство и содержание терминалов. К основным задачам относится применение систем автоматического проектирования при разработке не только крупных перегрузочных комплексов, но и малых терминалов.
Грузы стекаются к множеству терминалов, откуда по национальной транспортной сетям доставляются на перегрузочные комплексы, где формируются маршрутные поезда. Принцип последовательного соединения двух сетей позволяет лучше использовать имеющиеся у них мощности и приводит к повышению пропускной способности обеих сетей.
Немецкая фирма DUSS, разрабатывающая проекты организации перегрузочных работ в системе смешанных железнодорожно-автомобильных перевозок, получила заказ на разработку концепции терминалов различных видов. Одной из задач была разработка малого терминала для районов со средними грузопотоками. Требовалось решить проблемы его расположения и технического оснащения.
Малые терминалы обычно ориентированы на места размещения промышленных предприятий. С появлением новых крупных предприятий-грузоотправителей появляются новые центры притяжения и соответственно меняются грузопотоки.