Сетевой уровень (network) - управление логическим каналом передачи данных в сети.
Уровень обеспечивает адресацию и маршрутизацию данных, коммутацию (каналов, сообщений, пакетов) и мультиплексирование.
На этом уровне реализуется главная телекоммуникационная функция сетей - обеспечение связи ее пользователей. Каждый пользователь сети обязательно использует
протоколы этого уровня и имеет свой уникальный сетевой адрес, используемый протоколами сетевого уровня. На этом уровне выполняется структуризация данных10 - разбивка их на пакеты и присвоение пакетам сетевых адресов.
9 Сегмент — блок данных транспортного уровня.
10 Пакет — блок данных сетевого уровня.
Канальный уровень
Канальный уровень (data—link) - формирование и управление физическим каналом передачи данных между объектами сетевого уровня (установление, поддержание и разъединение логических каналов), обеспечение прозрачности физических соединений, контроля и исправления ошибок передачи).
Протоколы этого уровня весьма многочисленны и существенно отличаются друг от
друга своими функциональными возможностями. На этом уровне действуют, например, протоколы доступа к моноканалу. Управление выполняется на уровне кадров11.