Кабардино-Балкарский государственный высокогорный заповедник

Заповедник образован в 1976 году для сохранения и изучения высокогорных природных комплексов северной части Центрального Кавказа. Расположен в Чегемском и Советском районах на юге Кабардино-Балкарской Республики. Площадь заповедника составляет 53,3 тыс. га.

Обширные пастбища в верховьях р. Черека Балкарского и дороги для прогона скота разделяют заповедник на две части. Сложная конфигурация его границ обусловлена вычленением долинных пастбищ. Фиордообразность территории усложняет работу заповедника, и только охранная зона несколько исправляет положение. Каждый изгиб границы, ее отклонение в ту или иную сторону – это отражение успехов и поражений в борьбе за сохранение естественных ландшафтов. Печать этой борьбы между стратегией охраны природы и тактикой использования ее ресурсов несет и вся история создания Кабардино-Балкарского заповедника.

Из горных пород наиболее распространены граниты, кристаллические сланцы докембрия, юрские песчано-глинистые отложения, более редки лавы и туфы третичного периода. Значительные площади занимают ледники. Почвы представлены горно-луговыми торфянистыми на кислых и других кристаллических породах, горно-луговыми типичными на песках и глинах, горно-луговыми черноземовидными на известняках и других карбонатных породах и горно-лесными бурыми на глинах, песках и карбонатных породах.

Территория заповедника покрыта сетью рек, берущих начало от многочисленных ледников. Основными водными артериями являются реки Чегем, Черек-Безенгийский, Черек-Балкарский, Сукан-су и Хаз-нидон (Хызны-суум.). В Башиль-Чегемском и Верхне-Балкарском участках заповедника имеется несколько выходов минеральных источников.

Почвы представлены горно-луговыми торфянистыми на кислых и других кристаллических породах, горно-луговыми типичными на песках и глинах, горно-луговыми черноземовидными на известняках и других карбонатных породах и горно-лесными бурыми на глинах, песках и карбонатных породах.

Здесь нет сплошного растительного покрова. На камнях и скалах поселяются лишайники, ива ползучая, камнеломка усатая, кисличник двухстолбчатый, горечавка тонкая, фиалка двухцветковая и др.

Широколиственные (среднегорные) леса поднимаются примерно до 1600, а хвойные до 2400 и даже до 3000 м (скальные сосняки).

Ниже идут сосняки кустарниковые и злаково-разнотравные, березняки, дубняки, букняки и другие лиственные леса. Во флоре много ценных растений, эндемичных и редких видов и форм, в том числе сородичей культурных растений, например смородина Биберштейна, малина горная, шиповники, боярышники, клубника луговая, рябина кавказская и др.

Типичный житель высокогорий – кавказский тур. В Чегемском и Безенгийском ущельях, смыкаются ареалы распространения двух подвидов - западно-кавказского и дагестанского. Туры каждого ущелья в той или иной мере имеют свои морфологические особенности в окрасе, размерах, форме и закрученности рогов и т. д. Другой вид копытных – кабан. Повсеместно встречается бурый медведь, его численность достаточно высока, и имеются случаи нападения его на домашних животных. Типична рысь, в заповеднике этот вид чувствует себя достаточно комфортно. Волк встречается круглый год. Постоянными обитателями заповедника являются обыкновенная лисица, шакал, лесная кошка, каменная и лесная куницы, горностай и ласка, алтайская белка, заяц-русак, несколько видов мышевидных грызунов, соня-полчок, бурозубки, летучие мыши. Имеются сведения о встречах кавказского барса.

Наиболее характерные виды птиц – кавказский улар и кавказский тетерев, из куриных также встречаются кеклик и серая куропатка, перепел. Менее многочисленны крупные хищные птицы – бородач, беркут, орел-могильник, черный гриф и белоголовый сип. Также характерны ястреб-тетеревятник, сапсан, сарыч, четок и другие хищные птицы. Для каждого высотного пояса характерны свои обитатели из числа птиц. Клест-еловик, снегирь обитают в сосновом лесу, там же обитает мохноногий сыч, дрозды и дятлы освоили все лесное пространство, а галки и клушицы характерны у скал, в альпийских пустошах, среди редкой растительности обитают альпийская завирушка и большая чечевица, везде можно встретить каменного воробья.