Химический состав характеризует содержание элементов, входящих в состав ПИ, и определяется различными физико-химическими методами.
Химические элементы или минералы их содержащие, входящие в состав ПИ и имеющие важное значение для дальнейшего использования, называются ЦК.
Руды, содержащие несколько ЦК-ов, являются комплексными.
Отдельные элементы или природные химические соединения, содержащиеся в ПИ и оказывающие отрицательное влияние на качество извлекаемых ЦК называются вредными примесями. Например, для железных руд вредными являются мышьяк, сера, фосфор, цинк, свинец.