Аналоговый сигнал х(t) является непрерывной функцией времени, т.е. х(t) однозначно определяется для всех t. Электрический аналоговый сигнал возникает тогда, когда физический сигнал (например, речь) некоторым устройством преобразовывается в электрический. Для сравнения, дискретный сигнал x(kТ) является сигналом, существующим только в дискретные промежутки времени; он характеризуется последовательностью чисел, определенных для каждого момента времени, kТ, где k — целое число, а T — фиксированный промежуток времени.