Начало восстания

К концу 1856 г. вся Индия глухо бурлила. В сипайских полках Бенгальской армии, в городах и деревнях усилилась антианглийская-агитация. На заборах военных лагерей появились при­зывы: «Братья, убейте наших тиранов, их немного!», «Если сипаи объединятся, белые будут каплей в море!», «Если мы все восстанем — успех обеспечен. От Калькутты до Пешавара бу­дет гореть земля». Ущемленные англичанами феодалы сближа­лись, устанавливали контакты с сипайскими полками. Большую роль в подготовке восстания играли тайные организации вахха­битов. Его идеологической подготовке способствовала деятель­ность известного мусульманского просветителя Фазл-хака.

Началом народного восстания явилось вооруженное выступ­ление сипаев и гражданского населения в Мируте (Мератх) 10 мая 1857 г. Накануне англичане заковали в кандалы и бро­сили в тюрьму группу сипаев, обвиненных во враждебности к англичанам. Возмущенные этим, сипаи трех 'полков и большая толпа горожан взялись за оружие. К ним присоединились кре­стьяне окрестных деревень. Перебив командиров-англичан, вос­ставшие полки двинулись к Дели. Оставшиеся в Мируте англий­ские войска удерживали город, окруженный восставшими крестьянами. Когда на другой день, 11 мая, мирутские полка подошли к Дели, городская беднота открыла ворота и впустила их в город. Одновременно там началось восстание местных си­паев и гражданского населения. Малочисленный английский гарнизон был бессилен, и древняя столица Индии перешла в руки повстанцев.

Они подошли к дворцу 'последнего представителя династии Великих Моголов, Бахадур-шаха II, и потребовали, чтобы тот присоединился к восстанию. Бахадур-шах, вынужденный при­нять это предложение, был провозглашен верховным правите­лем Индии. Массы воспринимали восстановление империи Мо­голов как восстановление независимости.

B восстании объединились индусы и мусульмане. Подчер­кивая доброжелательность к индусам, делийское правительство Бахадур-шаха запретило убой коров — священных животных у индусов. В свою очередь, индусские вожди восстания поддер­живали мусульманскую религиозную символику. Прокламации призывали: «Братья индусы и мусульмане!.. Бог не желает на­шей покорности перед английскими угнетателями. Разве он не одинаково вдохнул в сердца индусов и мусульман горячее же­лание изгнать англичан из пределов нашей родины?»