Наука представляет собой систему знаний о наиболее существенных признаках изучаемых ее явлений и процессов, закономерностях их существования, изменения и развития.
Научные знания накапливаются и прирастают посредством аналитических исследований, направленных на изучение природы, общества и мышления. Полученные в результате исследовательской деятельности знания отличаются от обыденных тем, что отражают (вскрывают) наиболее существенные стороны исследуемых объектов, их свойства и закономерности функционирования и развития. Научные знания образуют систему - строго упорядоченную, организованную, и совокупность сведений об объектах и предметах. Наука, ее данные противостоят ненаучным знаниям, псевдонаучным, а по качеству содержания отличаются от бытовых знаний.
Юридическая наука представляет собой систему взаимосвязанных разнородных знаний. Их объединяет единый объект исследования - государство и право.
Система юридических наук в своем составе имеет, по утверждению большинства ученых, три достаточно самостоятельных подсистемы правовых наук (см. схему 1). К теоретико-историческим юридическим наукам относятся теория государства и права, история отечественного государства и права, история зарубежных государств и правовых систем, история учений о государстве и праве.
Схема 1
Система юридических наук
┌────────────────────────────┐
┌──────────────────────────►┤ Теория государства и права │
│ └────────────────────────────┘
┌─────────────────┴─────────────┐ ┌────────────────────────────┐
│ Теоретико-историчесие ├────────────►┤ История государства и права│
│ юридические науки │ │ │
└─────────────────┬─────────────┘ └────────────────────────────┘
│ ┌────────────────────────────┐
└──────────────────────────►┤История учения о государстве│
│ и праве │
└────────────────────────────┘
┌───────────────────────────────┐ ┌────────────────────────────┐
│ Отраслевые юридические науки ├────────────►┤ Однопорядковые знания в │
│ │ │ рамках одной отрасли права │
└───────────────────────────────┘ └────────────────────────────┘
┌────────────────────────────┐
┌────────────────────────►┤ Криминалистика │
│ └────────────────────────────┘
│ ┌────────────────────────────┐
│ ┌──────────────────►┤ Судебная экспертиза │
│ │ └────────────────────────────┘
┌───────────────────┴─────┴─────┐ ┌────────────────────────────┐
│ Прикладные (вспомогательные) ├────────────►┤ Судебная психиатрия │
│ науки │ │ │
└───────────────────┬─────┬─────┘ └────────────────────────────┘
│ │ ┌────────────────────────────┐
│ └──────────────────►┤ Судебная фотография │
│ └────────────────────────────┘
│ ┌────────────────────────────┐
└────────────────────────►┤ Другие │
└────────────────────────────┘
К отраслевым юридическим наукам принадлежат системы однопорядковых знаний в рамках одной отрасли права (конституционное, гражданское, уголовное, трудовое и т.д.). Отраслевые юридические науки складываются из самостоятельных (частных) теорий, которые образуют конкретные отрасли права. В силу этого каждая отраслевая юридическая наука имеет собственный теоретический уровень или собственное теоретическое обоснование.
К прикладным (вспомогательным) наукам относятся криминалистика, судебная медицина, судебная психиатрия, судебная фотография и др. Это специальные знания, отражающие техническую сторону правового регулирования (криминалистика и др.).