Юридическое лицо — это организация, которая обладает обособленным имуществом, самостоятельно отвечает этим имуществом по своим обязательствам и выступает в гражданском обороте от своего имени. Соответственно можно выделить следующие признаки юридического лица:
1. организационное единство; проявляется прежде всего в определенной иерархии органов управления, составляющих структуру юридического лица, в четкой регламентации отношений между его участниками; организационное единство юридического лица закрепляется его учредительными документами и нормативными актами, регулирующими правовое положение того или иного вида юридических лиц;
2. имущественная обособленность; означает, что юридическое лицо обладает имуществом либо на праве собственности, либо на праве хозяйственного ведения, либо на праве оперативного управления; внешним выражением имущественной обособленности организации является наличие у нее уставного капитала (у хозяйственных обществ), складочного капитала (у хозяйственных товариществ), паевого фонда (у кооперативов), уставного фонда (у государственных и муниципальных унитарных предприятий), а ее учетно-бухгалтерским отражением служат самостоятельный баланс или смета;
3. самостоятельная гражданско-правовая ответственность; означает, что юридические лица несут ответственность только по своим обязательствам, т. е. по обязательствам, в которых являются стороной; исключения могут быть предусмотрены в законе (например, п. 2 ст. 120 ГК РФ предусматривает ответственность по долгам учреждения собственника, передавшего ему соответствующее имущество в оперативное управление); юридические лица отвечают всем принадлежащим им имуществом, т. е. как основными, так и оборотными средствами; исключение составляет лишь учреждение, которое отвечает находящимися в его распоряжении денежными средствами;
4. выступление в гражданском обороте под собственным именем; означает, что юридическое лицо может приобретать и осуществлять имущественные и личные неимущественные права, нести обязанности, быть истцом и ответчиком в суде только под своим именем.