Второй этап – с января 1987 года по апрель 1988 года – провозглашение политики гласности с целью демократизации загнивающего политического режима

Предпринимаются попытки внутрипартийной реформы, приняты законы о кооперации и госпредприятии.

Намечаются контуры экономической реформы с целью перехода от административных к преимущественно экономическим методам руководства.

В области внешней политики второй этап перестройки ознаменовался отходом от идеологических догм и отказом от опоры на голую вооруженную силу. Все эти изменения означали, что партия постепенно отказывалась от примата классовой борьбы и строительства социализма. На их место приходили «общечеловеческие ценности», правовое общество и мир во всём мире.

Третий этап – с апреля 1988 г. по март 1990 г. На состоявшейся XIX Всесоюзной конференции КПСС (июнь – июль 1988 г.) впервые за годы Советской власти был поставлен вопрос о необходимости глубокой реформы политической системы, направленной на достижение «полновластия» Советов.

Весной 1989 г. были проведены первые альтернативные выборы народных депутатов СССР. Прошли съезды народных депутатов СССР.

Четвертый этап – с марта 1990 г. по август 1991 г. Начинается переход к президентской форме правления. Пост Президента СССР был утверждён III Съездом народных депутатов в марте 1990 г. Одновременно резко ухудшается экономическое положение в стране, обостряется политическая борьба, формируется многопартийна система, углубляется кризис советской федерации (усиливаются центробежные силы в республиках).