Правовая декларация — это торжественное заявление органов государственной власти, констатирующее какой-либо общезначимый факт или объясняющее цели и задачи нормативного акта. Понятие «декларация» характеризует форму, в которой излагается данное заявление законодателя, указывает на то, что действие его не подкрепляется государственно-принудительными средствами. Что же касается содержания этого вида нормативно-правового акта, здесь гораздо больше подошел бы термин «общие начала», так как именно общие моральные, политические, идеологические основы законодательства закрепляются в правовых актах в виде декларативных положений.
В настоящее время в науке окончательно не решен вопрос о том, можно ли считать декларации правовыми положениями, присуще ли им свойство нормативности.
Однако согласиться с таким взглядом, значило бы принять, что законодатель бессмысленно тратит время на ненужные лирические отступления и загружает текст закона бесполезной информацией. Очевидно, что такой подход недопустим.
Для того чтобы опровергнуть эту точку зрения, необходимо выявить отличия деклараций от других положений, содержащихся в законе.
Отличия, называемые в литературе, можно свести к следующему:
1) Декларации выполняют особую по сравнению с другими нормативно-правовыми актами функцию в процессе правового регулирования.
2) Этим объясняется своеобразная форма реализации деклараций. Они никогда не реализуются непосредственно.
3) Этот особый механизм регулирования связан с тем, что декларации относятся к иному, чем правовая норма, виду социальных норм.
4) Отсюда и своеобразная форма. Декларации не содержат формализованных правил поведения, конкретных законодательных велений, а в достаточно вольной повествовательной форме излагают взгляды законодателя на перспективы и цели развития различных общественных институтов.