Основным признаком магнитного поля является его воздействие на движущуюся заряженную частицу с силой, пропорциональной заряду частицы и ее скорости. Магнитное поле характеризуется векторной величиной , называемой магнитной индукцией и имеющей размерность тесла ([ ]=Тл). Также как это было сделано для электрического поля, в магнитном поле может быть введено понятие о линиях магнитной индукции, в каждой точке которых вектор магнитной индукции направлен по касательной к ним. Магнитная индукция определяет силу, действующую на движущуюся заряженную частицу, причем
В этом соотношении , - соответственно заряд и скорость движения частицы. Вектор направлен перпендикулярно плоскости, в которой располагаются вектора и (рис. 1.3).