Вооружённые силы
Соотношение сил сторон к началу войны приведено в таблице ниже.
Япония | Россия | Россия (к востоку от Байкала) | ||
Армия мирного времени | 180 000 | 1 100 000 | 125 000 -- 150 000 | |
Вместе с резервистами | 850 000 | 4 541 000 | Н/Д | |
Население (справочно) | 46 000 000 | 126 000 000 | ~1 000 000 | |
Российская империя, обладая почти трёхкратным преимуществом в численности населения, могла выставить пропорционально большую армию. Вместе с тем, численность вооружённых сил России непосредственно на Дальнем Востоке (за Байкалом) составляла не более 150 тыс. человек, причём, с учётом того, что большая часть этих войск была связана охраной Транссиба/госграницы/крепостей, непосредственно для активных операций было доступно около 60 тыс. человек.
Распределение российских войск на Дальнем Востоке показано ниже:
· около Владивостока -- 45 тыс. человек;
· в Маньчжурии -- 28,1 тыс. человек;
· гарнизон Порт-Артура -- 22,5 тыс. человек;
· железнодорожные войска (охрана КВЖД) -- 35 тыс. человек;
· крепостные войска (артиллерия, инженерные подразделения и телеграф) -- 7,8 тыс. человек.
К началу войны Транссиб уже действовал, но пропускная способность его составляла лишь 3--4 пары поездов в сутки[20]. Узкими местами были паромная переправа через Байкал и забайкальский участок Транссиба; пропускная способность остальных участков была в 2--3 раза выше[31]. Низкая пропускная способность Транссиба означала низкую скорость переброски войск на Дальний Восток: переброска одного армейского корпуса (около 30 тыс. человек) занимала около 1 месяца.
По расчётам военной разведки Япония в момент мобилизации могла выставить армию в 375 тыс. человек. Японская же армия после мобилизации насчитывала около 442 тыс. чел.
Возможности Японии высадить войска на материке зависели от контроля Корейского пролива и южной части Жёлтого моря. Япония обладала достаточным транспортным флотом, чтобы одновременно перевозить две дивизии со всем необходимым оборудованием, а от портов Японии до Кореи было меньше суток пути. Надо также отметить, что активно модернизируемая англичанами японская армия имела некоторый технологический перевес перед русской, в частности, у неё к концу войны было существенно больше пулемётов (в начале войны Япония не обладала пулемётами), а артиллерия освоила стрельбу с закрытых позиций.
Флот
Основным театром военных действий было Жёлтое море, в котором японский Соединённый флот под командованием адмирала Хэйхатиро Того блокировал российскую эскадру в Порт-Артуре. В Японском море, Владивостокскому отряду крейсеров противостояла 3-я японская эскадра, задачей которой было противодействие рейдерским атакам российских крейсеров на японских коммуникациях.
Соотношение сил русского и японского флотов в Жёлтом и Японском морях, по типам кораблей.
Театры военных действий | Жёлтое море | Японское море | |||
Типы кораблей | Русская эскадра в Порт-Артуре | Японский Соединённый флот (1-я и 2-я эскадры) | Владивостокский отряд крейсеров | Японская 3-я эскадра | |
Эскадренные броненосцы | 7[38] | 6[39] | |||
Броненосные крейсера | 1[40] | 6[41] | 4[42] | ||
Большие бронепалубные крейсера (свыше 4000 т) | 4[43] | 4[44] | 4[45] | ||
Малые бронепалубные крейсера | 2[46] | 4[47] | 7[48] | ||
Минные крейсера (авизо и заградители) | 4[49] | ||||
Мореходные канонерские лодки | 7[50] | 3[51] | 7[52] | ||
Эскадренные миноносцы | 22[53] | ||||
Миноносцы | 17[54] | 12[55] | |||
Ядро японского Соединённого флота -- включая 6 эскадренных броненосцев и 6 броненосных крейсеров -- было построено в Великобритании в 1896--1901 годах. Эти корабли превосходили российские аналоги по многим параметрам, таким как скорость, дальность хода, коэффициент бронирования и т. д. В частности, японская корабельная артиллерия превосходила российскую по массе снаряда (того же калибра) и технической скорострельности, вследствие чего бортовой залп (суммарный вес выпущенных снарядов) японского Соединённого флота во время боя в Жёлтом море составлял около 12 418 кг против 9111 кг у русской эскадры в Порт-Артуре, то есть был в 1,36 раза больше.
Стоит также отметить качественную разницу в снарядах, использовавшихся русским и японским флотами -- содержание взрывчатых веществ в русских снарядах основных калибров (12", 8", 6") было в 4--6 раз ниже. При этом мелинит, применявшийся в японских снарядах, по мощности взрыва примерно в 1,2 раза превосходил пироксилин, применявшийся в российских.
В первом же бою 27 января 1904 года у Порт-Артура наглядно проявилось мощное разрушительное действие японских тяжёлых фугасных снарядов по небронированным или слабобронированным конструкциям, не зависевшее от дальности стрельбы, а также существенная бронепробивающая способность русских лёгких бронебойных снарядов на коротких дистанциях (до 20 кабельтовых). Японцы сделали необходимые выводы и в последующих боях, обладая превосходством в скорости, старались удерживать огневую позицию в 35--45 кабельтовых от русской эскадры.
Однако мощная, но нестабильная шимоза собрала свою «дань» -- разрушения от взрывов собственных снарядов в стволах орудий при выстрелах наносили японцам едва ли не больший ущерб, чем попадания русских бронебойных снарядов. Стоит упомянуть про появление во Владивостоке к апрелю 1905 года первых 7 подводных лодок которые хоть и не достигли существенных военных успехов, но всё же были важным сдерживающим фактором, существенно ограничившим в ходе войны действия японского флота в районе Владивостока и Амурского лимана.
В конце 1903 года Россией на Дальний Восток были отправлены только что построенные в Тулоне броненосец «Цесаревич» и броненосный крейсер «Баян»; вслед за ними вышли броненосец «Ослябя» и несколько крейсеров и миноносцев. Сильным козырем России являлась возможность снарядить и перебросить из Европы ещё одну эскадру, по численности примерно равную находившейся на Тихом океане на начало войны. Надо отметить, что начало войны застало на полдороге к Дальнему Востоку достаточно крупный отряд адмирала А. А. Вирениуса, двигавшийся на усиление русской эскадре в Порт-Артуре. Это ставило перед японцами жёсткие временные рамки, как по началу войны (до прихода отряда Вирениуса), так и по уничтожению российской эскадры в Порт-Артуре (до подхода помощи из Европы). Идеальным для японцев вариантом была блокада российской эскадры в Порт-Артуре с последующей её гибелью после захвата Порт-Артура осаждавшими его японскими войсками.
Суэцкий канал был слишком мелок для новейших русских броненосцев типа «Бородино», проливы Босфор и Дарданеллы были закрыты для прохода русских военных кораблей из достаточно мощной черноморской эскадры. Единственным путём для значимой поддержки флота Тихого океана был путь из Балтики вокруг Европы и Африки.