Охрана окружающей среды – система государственных мероприятий, направленных на рациональное природопользование, сохранение и оздоровление окружающей среды в интересах людей.
К факторам неблагоприятного воздействия железнодорожного транспорта на окружающую среду относят выбросы вредных веществ в атмосферный воздух, внешние шумы железнодорожных объектов, загрязнение почвы и водоемов.
Источниками загрязнения атмосферного воздуха являются многие производственные объекты, подвижной состав. Это, в первую очередь, промывочно-пропарочные и дезинфицирующие промывочные станции, шпалоропитывающие и щебеночные заводы, локомотивные и вагонные депо.
На железнодорожном транспорте наибольшую опасность в отношении загрязнения поверхностных источников путевого назначения представляют вагоноремонтные заводы, депо, шпалопропитывающие заводы, электромеханические и другие производства.
Объектами санитарной охраны почвы является балластная призма железнодорожного полотна, территория станций, промышленных объектов и железнодорожных поселков.
Среди профилактических мероприятий по охране почвы важное место занимают исправность тары. В ситуациях аварийного разлива и рассеивания опасных химических грузов большое значение имеет оперативное проведение мероприятий по их нейтрализации и дегазации.