Согласно Конституции РФ «Человек, его права и свободы являются высшей ценностью. Признание, соблюдение и защита прав и свобод человека и гражданина - обязанность государства.» В основе концепции основных прав и свобод личности положены следующие конституционные принципы: презумпция неотъемлемости и неотчуждаемости прав и свобод каждого человека и гражданина от рождения, недопустимость их ограничения; равноправие всех лиц перед законом и судом; равенство мужчины и женщины в правах и свободах; единство прав и обязанностей; взаимное уважение и ответственность государства и личности; признание прав и свобод личности непосредственно действующим; гарантированность реализации прав и свобод личности, охрана и защита их государством; примат норм международных договоров, ратифицированных РФ, в области прав и свобод личности перед законодательными актами внутригосударственного права.
В социалистической доктрине прав и свобод личности, понятие «человек» не признавалось советским государством как самостоятельная категория в политико-правовом смысле, его содержание не выходило за рамки биологической природы либо подменялось социально-классовыми терминами как «трудящийся», «эксплуататор» или ограничивалось указанием принадлежности физических лиц к государству в качестве «граждан».
Несмотря на то, что Конституция РФ, характеризуя основы правового статуса личности, употребляет оба понятия: как «права человека», так и «права гражданина», необходимо иметь в виду, что по своему юридическому содержанию они являются не тождественными, поскольку выражают различные аспекты положения личности в обществе и государстве.
Первое из них подчеркивает неотъемлемость, неотчуждаемость прав человеческой личности как физического индивида. Второе, наоборот - исходит из юридической связи личности с государством, которая в значительной мере определяет ее права и свободы в качестве статуса гражданина.
Все основные права и свободы человека и гражданина образуют единую систему, что не исключает их классификацию в зависимости от сферы общественных отношений, в рамках которых они осуществляются, на следующие виды:
1) гражданские (личные);
2) политические;
3) социально-экономические, культурные.
К специфическим особенностям группы гражданских прав и свобод относится то, что:
1) по своей социальной сущности они являются именно правами человека; прямо не связаны с принадлежностью физических лиц к российскому гражданству и не производны из него;
2) по юридической природе имеют естественно-правовой характер, то есть они являются неотъемлемыми и неотчуждаемыми, принадлежат каждому человеку от рождения.
Ведущее место в группе гражданских прав и свобод занимает право человека на жизнь. Реализация содержания указанного права предполагает создание всеми государственными и общественными структурами, должностными лицами и гражданами благоприятной обстановки по обеспечению и развитию безопасных условий социальной и экологической среды обитания человека.
Наконец, провозглашая право каждого человека на жизнь, Конституция РФ сужает юридические основания применения смертной казни, которая как мера уголовной наказания сохраняется временно; устанавливается только федеральным законом в качестве исключительной меры и назначается лишь за совершение особо тяжких преступлений против жизни с обязательным предоставлением обвиняемому права рассмотрения его дела судом с участием коллегии присяжных заседателей. Конституционное право человека на охрану государством достоинства личности устанавливает, что никто не должен подвергаться пыткам, насилию, другому жестокому или унижающему человеческое достоинство обращению или наказанию. Никто не может быть без добровольного согласия подвергнут медицинским, научным или другим опытам.
Уважение достоинства человека является обязанностью, прежде всего, для органов государственной власти, органов местного самоуправления и должностных лиц как при удовлетворении законных прав и интересов, так и в случаях принятия предусмотренных законом мер воздействия к правонарушителям, которые не должны умалять человеческое достоинство. Поэтому ничто не может выступать в качестве основания его умаления.
Важное место в системе гражданских прав и свобод человека занимают права на неприкосновенность личности, жилища, частной жизни, тайну переписки, телефонных переговоров, почтовых, телеграфных и иных сообщений.
Неприкосновенность лица как личная свобода состоит в том, что никто не вправе насильственно ограничивать свободу человека распоряжаться в рамках закона своими поступками, пользоваться свободой передвижения. Никто не может быть подвергнут аресту, заключению под стражу и содержанию под стражей иначе как на основании судебного решения. Основания к аресту регламентируются нормами уголовно-процессуального и другого законодательства, предусматривающих систему юридических гарантий от необоснованности ареста.
Только в строго определенных законом случаях - в связи с возбуждением уголовного дела и при наличии судебного решения - может быть наложен арест на корреспонденцию и произведена ее выемка из почтово-телеграфных учреждений.
Формой проявления права человека на неприкосновенность частной жизни, личную и семейную тайну является запрещение без согласия лица сбора, хранения, использования и распространения информации о его частной жизни.
В Конституции РФ закреплено право человека на защиту своей чести и доброго имени, установлен судебный порядок защиты указанного права, включая требование на возмещение морального вреда.
Новым в конституционном регулировании системы гражданских прав и свобод является закрепление права свободы передвижения, выбора места пребывания и жительства.
Закон РФ от 25 июня 1993 года "О свободе передвижения" отменил институт прописки и ввел регистрационный порядок учета граждан РФ по месту пребывания и жительства в пределах территории России. Вместе с тем закон устанавливает и некоторые ограничения на свободу передвижения и выбора жительства, например, они касаются тех местностей, в которых установлен особый режим проживания (пограничная полоса, закрытые военные городки, административно-территориальные образования и т.д.).
Кроме того, Конституция РФ признает право каждого человека свободно выезжать за пределы РФ, а граждан России - беспрепятственно возвращаться в РФ.
К личным правам человека и гражданина Конституция РФ относит право каждого лица определять и указывать свою национальную принадлежность.
В сферу личных прав человека и гражданина входит право на свободу совести и свободу вероисповедания.
Индивидуальным правом каждого человека является принятие или непринятие религиозных верований, возможность исповедовать любую религию или не исповедовать никакой, отправлять религиозные культы, свободно выбирать, иметь и распространять религиозные убеждения или вести атеистическую пропаганду. Российская Федерация провозглашается светским государством, поэтому религиозные объединения отделены от государства. Светский характер образования способствует свободе выбора религиозных или атеистических воззрений, так как не преследует цели формирования государством официального отношения человека к религии. Преподавание вероучений может осуществляться в негосударственных учебных заведениях, частным образом на дому или при религиозных объединениях, а в государственных и муниципальных образовательных учреждениях - только факультативно.