Необходимость в искусственном дыхании, или, что правильнее, искусственной вентиляции легких, возникает при асфиксии в связи с закупоркой дыхательных путей инородными телами, утоплении, поражении электрическим током, отравлении различными токсическими веществами или лекарствами, при кровоизлияниях в мозг, травматическом шоке. Искусственное дыхание является единственным методом лечения всех состояний, когда самостоятельное дыхание больного не может обеспечить достаточное насыщение крови кислородом.
Острая недостаточность дыхания может возникнуть и вторично, вследствие нарушения кровообращения, например при остановке сердца.
Острая дыхательная недостаточность и ее крайняя степень – остановка дыхания – вне зависимости от причины, приводит к снижению содержания кислорода в организме – гипоксии и чрезмерному накоплению в крови и тканях углекислого газа. В результате гипоксии в организме возникают тяжелые нарушения функции всех органов, которые можно устранить лишь при своевременно начатой реанимации – искусственной вентиляции легких.
Искусственное дыхание путем вдувания может быть осуществлено различными способами. Самым простым, не требующим оборудования, является искусственная вентиляция легких по способу «рот в рот» или «рот в нос.