Практика социальной работы многообразна. Она обусловлена знанием различных теоретических подходов в процессе воздействия, как на жизненное пространство клиента, так и на его жизненные силы. Основной чертой, характеризующей социальную работу как особое явление общественной жизни, как специфическую общественную деятельность во всех ее вариантах, является формирование, осуществление и реабилитация жизненных сил человека, его индивидуальной и социальной субъектности. Именно поэтому культурно-досуговая деятельность занимает одно из важных мест в практическом труде современных социальных работников и социальных педагогов. В ней находят свое отражение цели и функции государственной социальной политики в области культуры и досуга, определяются пути, методы и средства их реализации в условиях современных тенденций развития, общества.
Понятие «социально-досуговая деятельность» имеет комплексный характер, выражающийся в его связях с понятиями и идеями таких наук, как философия, социология, история, педагогика, психология, экономика и др.
Социально-культурная деятельность, выделяясь из ряда других видов человеческой деятельности, имеет свои характерные черты:
она осуществляется в свободное (досуговое) время;
отличается свободой выбора, добровольностью, активностью, инициативой как одного человека, так и различных социальных групп;
обусловлена национально-этническими, региональными особенностями и традициями;
характеризуется многообразием видов на базе различных интересов взрослых, молодежи и детей;
отличается глубокой личностной направленностью;
носит гуманистический, культурологический и развивающий характер.
В социально-досуговой деятельности выделяют два вида ценностных характеристик: положительную (направленную на позитивные цели) и отрицательную (наносящую вред индивидууму или обществу в целом).
Анализ сущности социально-досуговой деятельности отражает наличие взаимодействия в ней различных элементов, определяющих ее своеобразные уровни, которые можно классифицировать следующим образом:
творческий − преобладание творческих моментов в деятельности;
репродуктивно-творческий − открытие человеком того нового для себя, что объективно не является новым;
репродуктивный − простое воспроизведение готовых, отработанных ранее обществом форм, вещей, способов и т.д.