Натурфилософский период

Первый этап развития естествознания называется натурфилософи­ей (от лат. «natura» – природа). Большое развитие натурфилософия получила в Древней Греции (V–I вв. до н. э.). В целом техника была еще слабо развита, хотя имелись отдельные выдающиеся технические достижения. Начали складываться в самостоятельные отрасли знания астрономия и математи­ка. В их развитие немалый вклад внес Пифагор (582–500 гг. до н. э.). Помимо известной «теоремы Пифагора», на его счету ряд дру­гих открытий: ввел понятие иррациональности, придерживался мнения о ша­рообразности Земли.

Самой стройной по тем временам была идея атомистического строения материи, высказанная Левкиппом (500–400 гг. до н. э.) и развитая его учеником Демокритом (460–370 гг. до н. э.). Учение Демокрита об атомном строении тел, о бесконечности Вселенной настолько опережало время, что впоследствии многие поколения ученых разрабатывали его идеи.

Первые естественнонаучные теории появились именно в Древней Гре­ции. Автором одной из них был крупнейший ученый-математик Евклид, живший в III в. до н. э. В своем труде «Начала» он привел в еди­ную логическую систему все математические достижения того времени. Соз­данный Евклидом метод аксиом позволил ему построить здание геометрии, носящей по сей день его имя.

Другим выдающимся ученым древнего мира является Архимед (287–212 гг. до н. э). Он был первым представителем математической физики, стремящимся воплотить законы механики (закон рычага, учение о центре тяжести, о плавании тел и др.) в действующие конструкции машин. Архимед положил начало гидростатике, которая нашла широкое применение при проверке изделий из драгоценных металлов и оп­ределении грузоподъемности кораблей.

По мере накопления знаний о мире задача их систематизации становилась все более актуальной. Она была выполнена одним из величайших мыслителей древности – Аристотелем (384–322 гг. до н. э.). Он впервые попытался дать класси­фикацию наук и создал последовательное учение о геоцентрической системе мира. Космология Аристотеля включала представление о пространственной конечности Вселенной, в центре которой неподвижно пребывает Земля, имеющая форму шара, а Солнце, Луна, планеты и звезды обращаются вокруг нее по круговым орбитам. Геоцентрическое учение Ари­стотеля, впоследствии математически обоснованное Птолемеем (90–160 гг. н. э.), заняло господствующее положение в космологии вплоть до XVI в.