Основным элементом волоконно-оптической кабельной системы является волоконный световод, служащий средой передачи оптического сигнала и изготовленный из высококачественного кварцевого стекла, обеспечивающего распространение световых сигналов. Световоды бывают одномодовые и многомодовые (в соответствии с количеством распространяемых вдоль оптической оси мод). Также их можно классифицировать по типу распространяющихся в них волн:
В общем случае в ОВ возможно существование 3-х типов волн.
1). Волна сердцевины, переносящая энергию по сердцевине ОВ
2). Волна оболочки, переносящая энергию по оболочке ОВ
3). Пространственная волна, переносящая энергию из ОВ в окружающее пространство. Является причиной взаимных влияний
Волна сердцевины является переносчиком информационных сигналов по сердцевине ОВ.
Область отсечки: определяет с какого значения длины волны волокно начинает работать в одномодовом режиме. (если больше 1300 нм).