По типу источника теплоты: централизованное теплоснабжение от ТЭЦ (теплофикация); централизованное теплоснабжение от котельных(промышленнных или районных); децетрализованное теплоснабжение от местных котельных или от индивидуальных отопительных агрегатов.
По сравнению с централизованным теплоснабжением от котельных теплофикация имеет ряд преимуществ: - экономия топлива за счет комбинированной выработки тепловой и электрической энергии на ТЭЦ; - возможность широкого использования сжигания низкосортого топлива, которое затруднительно в котельных; - чистота воздушного бассейна городов и промпредприятий, благодаря размещению на значительном расстояния от жилых кварталов и улучшенной степенью очистки дымовых газов.
Если потребность в теплоте 2000 ГДж/ч и выше, экономичным и рациональным является теплоснабжение от ТЭЦ, если тепловая нагрузка не превышает 400ГДж/ч, сооружение ТЭЦ не оправдывается и теплоснабжение осуществляется за счет котельных.
По роду теплоносителя системы делятся на: водяные и паровые.
Паровые системы нашли применение на промышленных предприятиях, а водяные в ЖКХ.
Преимущества воды как теплоносителя: возможность централизованного качественного регулирования тепловой нагрузки; меньшими энергетическими потерями при транспортировке и дальностью теплоснабжения (1°С на 1км); отсутствием потерь конденсата греющего пара; уменьшенные диаметры трубопроводов, что значительно снижает начальную стоимость сети;поддержание температуры в местных системах отопления на уровне санитарно-гигиенических норм.
Недостатки: большой расход электрической энергии на перекачку воды, по сравнению с расходом эл. энергии на перекачку конденсата греющего пара; вода более чувствительна к авариям.
По степени централизации: групповое (теплоснабжение групп зданий); районное (теплоснабжение нескольких групп зданий); городское (теплоснабжение нескольких районов); межгородское (теплоснабжение нескольких городов).