Практическое применение ультразвука для неразрушающего контроля материалов осуществлялось в последние 50 лет.
Основным предпосылками в этой области являются:
1) открытие 1880-1881 г.г. Жаком и Пьером Кюри обратимого пьезоэлектрического эффекта, что позволило использовать кварц в качестве преобразователя электрических колебаний в ультразвуковые.
2) Разработка лордом Релеем в 1885-1910 г.г. теории распространения звука в твердых веществах.
3) Разработка М.Ланжевеном эхо-импульсного способа обнаружения отражателей 1915-1917г.г.
2 февраля 1928 г. вышел патент Сергея Яковлевича Соколова на первый дефектоскоп, работающий на непрерывном звуке.
В 1940 г. Файерстон первым предложил использовать эхо-импульсный метод для ультразвуковой дефектоскопии материалов. Первые эхо-импульсные приборы были выпущены в 1943г. в США и Великобритании. С тех пор они постоянно совершенствуются.