Цель, которую преследовал Блау, - «понять социальную структуру путем анализа социальных процессов, управляющих отношениями между индивидами и группами. Основной вопрос... в том, каким образом социальная жизнь оказывается организованной в более сложные структуры человеческих ассоциаций», Ученый стремился преодолеть исключительное внимание Хоманса к элементарным формам социальной жизни и проанализировать сложные структуры; «Главная цель социологического изучения процессов межличностного взаимодействия состоит в том, чтобы заложить фундамент для понимания эволюционирующих социальных структур и возникающих социальных сил, характеризующих развитие последних»
Блау сосредоточился на процессе обмена, который, по его мнению, управляет значительной частью человеческого поведения и лежит в основе как межличностных, так и межгрупповых отношений. Ученый исследовал четырехступенчатую последовательность, направленную от межличностного обмена к социальной структуре и — далее — к социальному изменению:
♦ Ступень 1. Межличностный обмен ведет к... [ступень 2]
♦ Ступень 2. Дифференциация статуса и власти ведет к... [ступень 3]
♦ Ступень 3. Узаконивание и организация дают начало... [ступень 4]
♦ Ступень 4. Оппозиция и изменения.
1 Интересно, что Блау (Blau, 1978b) больше не признает идеи построения макротеории на микрооснове.