Знания,получаемые в научных исследованиях с помощью научных методов (до стадии их интерпретации они обычно именуются данными), могут классифицироваться по-разному, в зависимости от выбранного основания (критерия). Наиболее распространенными являются следующие классификации:
I. По научному обоснованию: 1) научные; 2) ненаучные.
II. По вкладу в проверку гипотезы и решение проблемы: 1) решающие; 2) значительные; 3) незначительные.
III. По области и характеру источников информации: 1) социологические; 2) психологические; 3) педагогические; 4) физиологические и т. д.
IV. По методам исследования: 1) данные наблюдения; 2) данные опроса; 3) экспериментальные данные и т. д.
V. По информативности: 1) неметрические; 2) метрические.
Научные знания — это сведения, полученные в результате научных изысканий и характеризующиеся высокой степенью достоверности (доказанности и надежности), возможностью проверки, теоретической обоснованностью, включенностью в широкую систему научных знаний. Характерной особенностью научных данных, как и вообще научных знаний, является их относительная истинность, то есть возможность их опровержения в результате научной критики.
Ненаучные знания — сведения, полученные ненаучными путями. Например, из житейского опыта, из религиозных источников, из традиций, от авторитетов и т. д. Эти данные не доказываются, зачастую считаются самоочевидными. Не имеют теоретических обоснований. Многие из них претендуют на абсолютную истинность.
Решающие знания — это сведения, позволяющие однозначно принять или отвергнуть выдвинутую гипотезу.
Значительные знания — это знания, вносящие весомый вклад в решение проблемы, но недостаточные для ее решения без привлечения других сведений.
Незначительные знания - это данные малой информативности по решаемому вопросу. Социологические, психологические и т. д. знания — это данные соответствующих наук.
Данные наблюдения, опроса и т. д. — это сведения, полученные с помощью того или иного эмпирического метода.
Неметрические данные — это те, которые не имеют метрики, то есть единиц измерения.
Метрические — количественные данные, имеющие единицы измерения.