Методы термической переработки твердых отходов основаны на гетерогенных процессах в системе твердое - газ, твердое - жидкость - газ и многофазных, осуществляемых при повышенных и высоких температурах.
Сушка представляет собой процесс удаления влаги из твердого или пастообразного влажного материала путем испарения содержащейся в нем жидкости за счет подведенной к материалу теплоты и отвода образующихся паров. Это термический процесс, требующий значительных затрат теплоты.
Сушку широко применяют в химической, химико-фармацевтической, пищевой и других отраслях промышленности. Относительно широкое распространение сушка получила в области обработки осадка городских сточных вод (барабанные сушилки, сушка во встречных струях). Процессы термического удаления той части влаги, которую невозможно удалить механическим путем, могут также применяться при обработке промышленных отходов, которые необходимо подготовить к транспортированию и дальнейшей переработке (например, гальванические шламы), а также при обработке некоторых отходов химической, пищевой и других отраслей промышленности.
Сушка - процесс тепломассообменный. Удаление влаги с поверхности тесно связано с продвижением ее изнутри к поверхности. Схема перемещения влаги из твердой фазы может быть представлена следующим образом. В начальный момент времени концентрация распределяемого вещества (влаги) постоянна во всем объеме. Поверхность омывает поток воспринимающей фазы (воздух), и концентрация растворяемого вещества в ядре омывающей фазы постоянна в течение процесса.
Сушка в технике осуществляется следующими способами: контактная сушка - нагрев влажных материалов теплоносителем через твердую непроницаемую перегородку; конвективная (газовая) сушка - нагрев влажных материалов путем непосредственного контакта с газовым теплоносителем; радиационная - нагрев инфракрасными лучами; диэлектрическая - нагрев СВЧ-полем.
Способ сушки выбирают на основе технологических требований к высушиваемому продукту и с учетом технико-экономических показателей.
Пиролиз. При утилизации и переработке твердых отходов используют различные способы термохимической обработки исходных твердых материалов и полученных продуктов: это различные приемы пиролиза, переплава, обжига и огневого обезвреживания (сжигания) многих видов твердых отходов на органической основе.
Пиролиз представляет собой процесс разложения органических соединений под действием высоких температур при отсутствии или недостатке кислорода без доступа воздуха, сопровождаемое глубокими деструктивными химическими превращениями компонентов отходов. Пиролиз одного и того же вида сырья может проводиться при различных температурах. Химические превращения при пиролизе - это в основном расщепление крупных молекул и вторичное превращение продуктов расщепления - полимеризация, конденсация, деалкилирование, ароматизация и др.
Пиролиз характеризуется протеканием реакций взаимодействия и уплотнения остаточных фрагментов исходных молекул, в результате чего происходит расщепление органической массы, рекомбинация продуктов расщепления с получением термодинамически стабильных веществ: твердого остатка, смолы, газа. Применяя термин "пиролиз" к термическому преобразованию органического материала, подразумевают не только его распад, но и синтез новых продуктов. Эти стадии процесса взаимно связаны и протекают одновременно с тем лишь различием, что каждая из них преобладает в определенном интервале температуры или времени.
В зависимости от вида и степени превращения отходов пиролиз можно проводить в различных интервалах температур. Низкотемпературный пиролиз (полукоксование) осуществляют при нагреве отходов до конечной температуры 500...580 °С, а высокотемпературный пиролиз (коксование) - при нагревании до 900...1050 °С.
Непосредственные продукты низкотемпературного пиролиза - слабо спекшийся твердый продукт, смола и газы, высокотемпературного пиролиза - твердый остаток и летучие вещества.
С санитарной точки зрения процесс пиролиза обладает лучшими показателями по сравнению со сжиганием. Количество отходящих газов, подвергаемых очистке, намного меньше, чем при сжигании отходов. Объем твердого остатка, получаемого по схеме высокотемпературного пиролиза, может быть значительно уменьшен. Твердый остаток можно использовать в промышленности (сажа, активированный уголь и др.). Таким образом, некоторые схемы пиролиза отходов могут быть безотходными.
Высокотемпературный пиролиз по сравнению с другими методами имеет ряд преимуществ:
при нем происходит более интенсивное преобразование исходного продукта;
скорость реакций возрастает с экспоненциальным увеличением температуры, в то время как тепловые потери возрастают линейно; увеличивается время теплового воздействия на отходы; происходит более полный выход летучих продуктов; сокращается количество остатка после окончания процесса. Следует отличать пиролиз от близкого к нему процесса газификации.
Газификация - термохимический высокотемпературный процесс взаимодействия органической массы или продуктов ее термической переработки с газифицирующими агентами, в результате чего органическая часть или продукты ее термической переработки обращаются в горючие газы путем частичного окисления. В качестве газифицирующих агентов применяют воздух, кислород, водяной пар, диоксид углерода, а также их смеси. В зависимости от состава отходов, природы окислителя, температуры и давления газы, полученные в результате газификации, различны по составу. Скорость газификации зависит от свойств твердых отходов, размера их частиц, температуры, газифицирующего реагента. Чем меньше размеры частиц отходов, тем выше скорость газификации, так как при этом увеличивается поверхность контакта отходов с окислителем.
Процессы пиролиза отходов получили большее распространение, чем газификация. Пиролизу подвергаются твердые бытовые и близкие к ним по составу промышленные отходы, отходы пластмасс, резины (в том числе автомобильные покрышки), другие органические отходы.
Окускование отходов. Укрупнение мелкодисперсных частиц вторичных материальных ресурсов имеет как самостоятельное, так и вспомогательное значение и объединяет различные приемы гранулирования, таблетирования, брикетирования и высокотемпературной агломерации. Его используют при переработке в строительные материалы ряда компонентов отвальных пород добычи полезных ископаемых, хвостов обогащения углей и золы, в процессах утилизации фосфогипса, при подготовке к переплаву мелкокусковых и дисперсных отходов черных и цветных металлов, в процессах утилизации пластмасс, сажи, пылей и древесной мелочи, при обработке шлаковых расплавов в металлургических производствах и в других процессах переработки вторичных материальных ресурсов.
Различают высокотемпературные (агломерация, обжиг окатышей) и низкотемпературные (без обжига) методы окускования.
Агломерация состоит в том, что мелкие зерна шихты нагревают до температуры, при которой они размягчаются и частично плавятся. При этом зерна слипаются, последующее быстрое охлаждение приводит к их кристаллизации и образованию пористого, но довольно прочного кускового продукта, пригодного для металлургического передела.
Обжиг окатышей проводят при окусковании железорудных мелкодисперсных концентратов с размером частиц менее 100 мкм. Материалы такой крупности хорошо окомковываются, особенно при введении в шихту 0,5...2,0% пластичной связующей добавки - бентонита (особого сорта высококачественной глины). С целью получения офлюсованных окатышей в шихту вводят также необходимое количество известняка.
Высокотемпературная агломерация используется при переработке пылей, окалины, шламов в металлургических производствах, пиритных огарков и других дисперсных железосодержащих отходов. Для проведения агломерации на основе таких вторичных материальных ресурсов (BMP) приготовляют шихту, включающую твердое топливо (коксовая мелочь6...7 % по массе) и другие компоненты (концентрат, руда, флюсы). Усредненную и увлажненную до 6...8 % шихту размещают в виде слоя определенной высоты, обеспечивающей оптимальную газопроницаемость шихты, на расположенные на решетках движущихся обжиговых тележек (палет) агломерационной машины слои возвратного агломерата крупностью 12... 18 мм, предотвращающие спекание шихты с материалом тележек и прогар решеток. Воспламенение и нагрев шихты обеспечивают просасыванием через ее слой продуктов сжигания газообразного или жидкого топлива и воздуха. Процесс спекания минеральных компонентов шихты идет при горении ее твердого топлива (1100... 1600 °С).
Гранулирование - большая группа процессов формирования агрегатов шарообразной или (реже) цилиндрической формы из порошков, паст, расплавов или растворов перерабатываемых материалов. Эти процессы основаны на различных приемах обработки материалов.
Брикетирование находит широкое применение в практике утилизации твердых отходов в качестве подготовительных (с целью придания отходам компактности, обеспечивающей лучшие условия транспортирования, хранения, а часто и саму возможность переработки) и самостоятельных (изготовление товарных продуктов) операций.
Сжигание твердых отходов. Как правило, по сравнению с углем твердые бытовые отходы содержат большее количество золы, кислорода, влаги, металлов и хлора, а теплота сгорания, содержание серы, углерода и водорода у отходов меньше. Максимальная теплота сгорания отходов 1560...3500 ккал/кг. Массовая доля компонентов в отходах составляет, %: влага 8...40; летучие вещества 37...65; связанный углерод 0,6...15; зольность 11...39; хлор 0,01...0,41; сера 0,06...0,28; металлы 0,01... 6,6.
Наиболее важные элементы, содержащиеся в твердых бытовых отходах и подлежащие сжиганию, - это углерод, водород, а также сера, хлор и азот. В результате эффективного сжигания углерод, содержащийся в отходах, переходит в диоксид углерода, а водород - в воду. Сера превращается в оксиды серы (преимущественно в S02), некоторое количество азота в оксиды азота, а хлорорганические вещества переходят в хлористый водород.
Весь процесс в горящем слое отходов можно условно разделить на три основных периода (стадии): подготовка отходов к горению, собственно горение (окислительная и восстановительная зоны), дожигание горючих и очаговых остатков.