Рабочая станция, с которой необходимо передать данные, отсылает их на концентратор. В определённый момент времени только одна машина в сети может пересылать данные, если на концентратор одновременно приходят два пакета, обе посылки оказываются не принятыми и отправителям нужно будет подождать случайный промежуток времени, чтобы возобновить передачу данных. Этот недостаток отсутствует на сетевом устройстве более высокого уровня — коммутаторе, который, в отличие от концентратора, подающего пакет на все порты, подает лишь на определенный порт — получателю. Одновременно может быть передано несколько пакетов. Сколько — зависит от коммутатора.
Активная звезда
В центре сети содержится компьютер, который выступает в роли сервера.
Пассивная звезда
В центре сети с данной топологией содержится не компьютер, а концентратор, или коммутатор, что выполняет ту же функцию, что и повторитель. Он возобновляет сигналы, которые поступают, и пересылает их в другие линии связи. Все пользователи в сети равноправны.
Сравнение с другими типами сетей
Достоинства
§ выход из строя одной рабочей станции не отражается на работе всей сети в целом;
§ хорошая масштабируемость сети;
§ лёгкий поиск неисправностей и обрывов в сети;
§ высокая производительность сети (при условии правильного проектирования);
§ гибкие возможности администрирования.
Недостатки
§ выход из строя центрального концентратора обернётся неработоспособностью сети (или сегмента сети) в целом;
§ для прокладки сети зачастую требуется больше кабеля, чем для большинства других топологий;
§ конечное число рабочих станций в сети (или сегменте сети) ограничено количеством портов в центральном концентраторе.
Применение
Одна из наиболее распространённых топологий, поскольку проста в обслуживании. В основном используется в сетях, где носителем выступает кабель витая пара UTP категории 3 или 5.